船厂在城东。

    李秋骑马过去的时候，远远看见几座干船坞。

    有工人在里面敲敲打打，声音很散，像在磨洋工。

    周能跟在后面，脸色不好看，嘴唇抿成一条线。

    船厂的管事姓刘，是个五十来岁的胖子，穿着一件脏兮兮的官袍。

    见李秋来了，小跑着迎上来，“侯爷大驾光临，小的有失远迎，恕罪恕罪。”

    “行了，我来看看。”

    李秋径直走进船坞。

    坞里躺着一条正在建造的战船，龙骨已经铺好了，肋骨也立起来了。

    李秋站在船坞里，看着那条半成品的战船。

    他没有说话，站在那里，看着那条船看了很久。

    身后的管事刘胖子已经开始冒汗了，汗珠子从额头上滚下来，顺着鼻梁两侧往下淌。

    他掏出一块灰扑扑的帕子擦汗，擦了一遍又一遍。

    “这船……”

    李秋终于开口了，问道：“造了多久了？”

    刘胖子连忙上前一步，弓着腰回应：“回侯爷，这船去年六月就上了龙骨，按说今年十一月就可以下水……可中间缺了些料，又耽搁了些时日……后来又赶上下雨，船坞里进了水。工人们没法干活，一来二去的，就拖到了现在。”

    “不过您放心，下官已经催了，日夜赶工，不消一个月定能下水。”

    李秋弯下腰，凑近龙骨的接榫处，仔细看了看。

    不是铁钉，其中一头露在外面，被桐油浸得发黑，不仔细看还真看不出来。

    他伸手指着问道：“这些，不是铁钉？”

    刘胖子点了点头。

    “侯爷明鉴，不是。”

    李秋火起，“这玩意，如何能够支撑船远航？”

    刘胖子叹气：“小的也是有苦衷的，陛下在洪武四年和洪武十四年下了旨意，‘禁濒海民不得私自出海，禁濒海民私通海外诸国‘，所以不能造远航的船。”

    “还有这造船的用料，朝廷拨下来的有限，铁钉要留着给北边的战船用，咱们这边只能先用其他的顶一顶。”

    说完，顿了顿，“其实……这也不是不行，泡在桐油里浸透了，用个一两年，两三年还是没问题的。”

    他说着说着，声音渐渐小了些。

    他也没办法，朝廷有国策，他能怎么办。