一边是紧锣密鼓的年节，防务布置和犒赏物资分发。
一边是持续不断的内部清查和边境巡逻。
李秋几乎脚不沾地，必须得忙起来，给京城那边一个好印象。
腊月二十三，小年。
卫城里难得有了些过年的气息，军户们开始扫尘、祭灶。
虽然物资匮乏，但也尽力张罗着。
毕竟是过年嘛，气氛得有。
耿忠特意批准，让部分边军轮流休假半日，与家人团聚。
他和李秋带着自己的亲卫，冒着风雪，去比较远的几个地方送年货和防寒衣物，与戍边将士们吹牛皮打诨。
腊月三十，除夕夜。
宁夏卫城城门紧闭，戒备森严。
城头、隘口、烽燧，所有戍守的将士都打起了十二分精神。
按照耿忠的命令，今夜所有军官必须带头值守，与兵卒同甘共苦。
李秋也没闲着。
此刻他和老黑他们几人一起值守，站的这个地方正对着贺兰山缺口。
耿忠说，这是北元骑兵最喜欢突袭的方向。
寒风如同刀子般割着脸，脚下的积雪被踩得硬邦邦的。
城墙上每隔几步就燃着一个火盆，温黄的火光映照着士卒们的脸。
“那他妈，谁啊？”
一士卒见李秋排场不小，侧头问身边一哥们。
那人回应：“听说，京城来了个侯，应该就是他吧！”
“这么年轻？”
“谁说不是呢！不过你可别小瞧人家，他可是魏国公弟子，拿回了传国玉玺！”
“就一砸核桃的，顶个屁用。”
士卒吐了一口痰，撇撇嘴，“就魏国公弟子这层身份还有点意思。”
“啧～不懂了，人家这一年带军赢了好几场，可别小瞧别人。”
“呵！老子要是魏国公弟子，老子也行，不就投了个他妈的，好胎嘛！”
众人一边讨论着，一双眼睛在李秋几人身上转悠。
别人年纪轻轻就是侯爷，要说不羡慕那是假的。
就他们，还在苦哈哈的为一个世袭百户而伤透脑筋。
真的是人比人得死，货比货得扔。
“来来来，忠靖侯给大家发点过年盘子，都来领！”
赵破元上前几步，扯着嗓门高声喊道。
大家纷纷排队，脸上笑嘻嘻的向忠靖侯问好。
到刚才那士卒的时候，他笑得比谁都灿烂，“谢侯爷，多谢侯爷！”
“去去去，下一个！”
赵破元推了推。
那士卒一看，嚯，一两银子，顿时嘴都笑歪了。
李秋简单说了两句话，紧接着裹紧大氅，沿着城墙慢慢巡视，不时停下与值守的兵卒说几句话。
“你这是，酒？”
李秋这时俯身皱眉问道。
“侯爷，您也喝口暖暖！”
一个年轻的小旗胆战心惊的递过来自己的酒囊。
按规矩是不能喝酒的。
可是这狗天气，你不喝酒，不得劲啊！
他不知道李秋知道会怎样，反正一般千户看见了，都当做没看见。
李秋没说什么，他觉得今天过年，大家怎么高兴怎么来，只要别误事就行。
再说，这儿这么冷，让人家干守着，也不像个样。
李秋接过，仰头灌了一大口，火辣的感觉从喉咙一直烧到胃里，着实不错。“好酒，兄弟们辛苦了，守好了今夜，明天给你们加肉！不过…”
李秋脸色一沉，叮嘱道：“不准多喝，不准误事，鞑子知道咱们过年，以为会放松警惕，你们可别真的放松警惕。”
“谢侯爷！”
“俺们知道…”
周围响起一阵低低的、压抑着兴奋的应和声。
子时将近，天地间一片漆黑，只有风声呼啸。
李秋站在垛口后，极目向北望去。
目光所及，只有无尽的黑暗和飞舞的雪沫。
今年守岁就在这儿守了。
“去避避风吧，这儿有我们盯着。”老黑在旁边劝道。
李秋摇摇头：“不用，我和大家一起守着，黑哥，你说…北边那些人，这会儿在干什么？”
老黑想了想道：“估计也冻得跟三孙子似的，围着火堆骂娘呢！运气好的，可能能啃两口冻硬的肉干，运气不好的，怕是在啃雪。”
“不一定。”
赵破元发表不同的看法：“说不定在热皮。”
“热个狗屁，那鼻涕出来都他娘的冻成啥了。”
就在这时，远处黑暗的雪原上，忽然亮起了一点