御座前的空气仿佛凝固了。夏慕楠望着萧淮洲掌心那枚刻着“楠”字的玉佩，少年时的记忆如潮水涌来——国子监的杏树下，他将温热的玉佩塞给挡在身前的少年，说“萧大哥护我，我也护萧大哥”；先帝的病榻旁，两人偷偷约定“日后共掌天下，不负苍生”。那些被权谋掩埋的过往，此刻被萧淮洲一句“我没忘”彻底掀开。

    “你……”夏慕楠喉间发紧，竟不知该如何反驳。他想斥责萧淮洲的僭越，想质问他构陷忠良的狠戾，可看着那双灼热的眼睛，所有的话都堵在了舌尖。

    萧淮洲看穿了他的动摇，眼底的光芒愈发炽烈。他向前一步，将夏慕楠困在御座与怀抱之间，低沉的声音带着不容抗拒的力量：“陛下在怕什么？怕我骗你？还是怕这真心太烫，烫穿了你帝王的伪装？”

    “放肆！”夏慕楠猛地抬手想推开他，却被他牢牢攥住手腕。萧淮洲的掌心粗糙而温暖，带着北疆风沙的凉意，力道却大得让他无法挣脱。

    “我放肆了十年，不差这一次。”萧淮洲低头，目光掠过他紧抿的唇，“陛下总说我织网困你，可你有没有想过，这网从来不是为了困住你，是为了挡住那些想伤害你的刀箭？”他凑近，鼻尖几乎相抵，“周显的侄女、太后的余党、边将的野心……哪一个不是冲着你的龙椅来的？我替你挡了，你却怨我狠。”

    夏慕楠的指尖冰凉，心跳却乱得像擂鼓。他知道萧淮洲说的是部分事实，可那些被牺牲的忠义、被碾碎的信任，又该找谁讨还？“你用错了方式……”他的声音有些发颤。

    “方式错了，心意没错。”萧淮洲的目光落在他的唇上，带着压抑多年的渴望，“陛下，你敢说，这些年对我，只有君臣之礼，没有半分心动？”

    夏慕楠猛地别过脸：“胡言乱语！朕是君，你是臣……”

    话未说完，下颌忽然被强硬地捏住，迫使他转回头。萧淮洲的眼神暗得像深潭，里面翻涌着隐忍的情愫与不容拒绝的占有欲：“君臣？在你十五岁把玉佩塞给我的时候，在我替你挡刺客挨那一刀的时候，我们就不止是君臣了。

    话音未落，萧淮洲俯身，带着北疆风沙气息的吻骤然落下。

    夏慕楠浑身一僵，瞳孔猛地收缩。那不是温柔的试探，是带着十年隐忍与孤注一掷的掠夺，唇齿间的力道重得几乎要将他吞噬。他想挣扎，想怒斥，可萧淮洲的手臂如铁箍般环着他的腰，将他死死按在御座上，连一丝躲闪的余地都不给。

    檀香与皮革的气息交织在鼻尖，夏慕楠能清晰地感受到萧淮洲身上的战栗——那是克制到极致的失控，是压抑多年的爆发。他的唇被吮得发麻，舌尖尝到一丝淡淡的血腥味，不知是自己的，还是萧淮洲太过用力咬到了他。

    “唔……放开……”夏慕楠在唇齿间艰难地挤出声音，眼角却不受控制地泛红。这吻太霸道，太突然，像一场席卷而来的风暴，掀翻了他所有的防备与伪装。他能感觉到萧淮洲胸腔的震动，那是压抑的喘息，是藏在狠戾下的脆弱。

    不知过了多久，萧淮洲才微微松开他，额头抵着他的，两人都在急促地喘息。夏慕楠的唇红肿着，眼神里满是震惊与怒意，却还有一丝连自己都未察觉的慌乱。

    “夏慕楠，”萧淮洲的声音沙哑得厉害，指腹轻轻摩挲着他被吻过的唇，“这十年，我步步为营，不是为了权力，是为了能站在你身边，站到你肯看我一眼。”他的拇指擦过夏慕楠眼角的红痕，动作竟带着一丝笨拙的温柔，“你可以不信我的算计，但别不信我的心。”

    夏慕楠猛地别开脸，避开他的触碰，胸口剧烈起伏。御座冰冷的玉石硌着后背，却压不下心头的惊涛骇浪。他恨萧淮洲的放肆，恨他用这种方式逼自己面对，可心底某个角落，却有什么东西在悄悄松动——那是少年时埋下的种子，被权力的风雨浇灌，竟长成了连自己都不敢承认的牵挂。

    “滚……”夏慕楠的声音带着不易察觉的颤抖，“萧淮洲，你给朕滚出去！”

    萧淮洲看着他泛红的眼角和紧攥的拳，知道自己已逼到了极限。他缓缓松开手，后退一步，躬身行礼时，眼底的炽热未减：“臣告退”