在这个完全属于他自己的、绝对安全的黑暗空间里，一直紧绷的、属于“史今”的躯壳似乎可以稍微卸下一点，让底下那个属于“山猫”的灵魂，获得片刻的喘息和……审视。
穿越过来快两年了。
从最初的茫然、震惊、小心翼翼掩饰，到逐渐适应、融入，甚至开始尝试用“山猫”的知识和本能，去影响、改造身边的环境和人。
他改变了很多，伍六一避免了重伤退役的命运，走上了军官的道路；许三多和成才提前接触了更系统的专业训练；钢七连的整体战术素养和应对非常规威胁的能力，比原著同期强了不止一个档次。
但有些东西，似乎还是没变。
这场演习，蓝军（老A）的碾压性优势，钢七连的惨重“伤亡”和最终分散，命运的齿轮依然在顽固地向着既定的方向转动，他这只小小的蝴蝶，扇动的翅膀似乎能改变一些细枝末节，却撼动不了主干。
他知道许三多最终会活捉袁朗，知道那是这场演习中红军唯一拿得出手的、也是改变许三多个人命运的关键战果。
他甚至为此做了些铺垫，强化了许三多孤身作战、潜伏追踪的能力和心理暗示。但知道归知道，当这一切真的在眼前铺开，当他亲手将自己的兵，包括许三多，送入这种绝境，这种“知道”带来的不是轻松，而是一种更深沉的、近乎宿命般的无力感和……愧疚？
不，不是愧疚，是责任，一种更复杂的责任。
他既然来了，既然拥有了“山猫”的记忆和能力，既然成了钢七连的副连长史今，那他就有责任，在顺应大趋势的同时，尽一切可能，保住更多人的“命”，无论是演习中的“阵亡”，还是未来真实战场上的牺牲。
也有责任，为像许三多这样的“苗子”，铺一条或许能走得更稳、更远的底子。
现在，他自己也成了这盘棋里的一颗棋子，一颗试图跳出棋盘、却又被棋盘规则牢牢束缚的棋子。
外面，蓝军的搜剿还在继续。
偶尔有零星的枪声和爆炸声远远传来，不知道是哪位战友被“发现”了。
史今靠在石壁上，闭上眼睛。
耳朵却依旧支棱着，像最精密的雷达，过滤着风声、虫鸣，捕捉着任何一丝属于人类的、不和谐的声响。
他需要休息，哪怕只是浅眠。
保存体力，是敌后生存的第一要义。但他的大脑无法完全关闭，仍在自动处理着信息：蓝军的搜剿模式、可能的兵力分布、其他战友可能选择的隐蔽方向和生存概率、许三多和成才现在可能在什么位置、会遇到什么情况……
时间在黑暗中失去了意义，也许过了两三个小时，也许更短。
史今突然睁开了眼睛。
不是听到了声音，是……一种感觉，一种被窥视的感觉。很淡，但存在。就像黑夜中，有另一双眼睛，隔着厚厚的藤蔓，无声地看向这边。
他全身的肌肉瞬间绷紧，又强迫自己慢慢放松。呼吸没有丝毫变化。手指轻轻搭上了腰间的枪套，但没有拔出。他保持着半躺的姿势，连眼球都没有转动，只是将全部的感知，都投向了凹槽入口的方向。
藤蔓没有被拨动，外面只有风声。
但那种被注视的感觉，越来越清晰：不是搜山士兵那种粗疏的、程式化的扫视，是一种更专注的，带着审视和玩味的……打量。
史今的后背，渗出了一层细密的冷汗。
不是恐惧，是高度戒备下的生理反应，他脑子里飞快闪过几个可能：蓝军的侦察兵？不，如果是，应该已经摸上来了，或者呼叫火力覆盖这片区域了。是其他失散的战友？可能性也很小，这个凹槽极其隐蔽，不是事先知道或者运气逆天，根本发现不了。
那会是谁？
一个名字，几乎不受控制地跳进他的脑海——袁朗。
是了。如果是那个家伙，那个喜欢冒险、不按常理出牌、对“有趣”的对手格外“青睐”的A大队中校，在得知钢七连残部化整为零潜入山林后，亲自下场来“玩玩”，顺便观察一下这个给他制造了点“小麻烦”的连队里，还有没有“值得一看”的家伙……完全符合他的人设。
史今的心跳，在胸腔里沉稳而有力地搏动着，没有加速。但一种强烈的、混合着荒谬和战意的情绪，悄然升起。如果真是袁朗……那就有意思了。
他依旧没动，甚至连呼吸的频率都没有改变。他在等，等对方先有动作，或者等那种被注视的感觉消失。
时间一分一秒流逝。每一秒都像被拉长的橡皮筋。
外面的风声似乎小了些，虫鸣显得格外聒噪。
不知道过了多久，也许只有几分钟，也许有半小时。那种被注视的感觉，毫无征兆地，消失了。就像它出现时一样突然。