探子跪在雪地里，浑身发抖，声音凄厉。
“宁王带了三十万大军……还有一条像山一样大的黑蛇，已经把皇宫围死了！”
朱棣脑子里“嗡”的一声巨响。
像被重锤狠狠砸了一下，整个人都懵了。
他一把揪住探子的衣领，眼珠子都快瞪出来了。
“你放屁！”
朱棣厉声咆哮，唾沫星子喷了探子一脸。
“徐妙云亲口传的法旨，宁王已经被黑白无常弄死了！连渣都没剩下！”
“哪来的三十万大军！哪来的黑蛇！”
探子被勒得直翻白眼，拼命摇头。
“王爷……是真的啊！那黑蛇一口就吞了皇宫的城门楼子！大内侍卫死伤惨重啊！”
“不可能！”
朱棣一把将探子甩开，胸膛剧烈起伏。
他猛地转过头，死死盯着姚广孝。
“大师！这到底是怎么回事？”
朱棣咬牙切齿，眼里闪铄着惊恐和猜疑。
“难道老九是在骗我？他故意放出假消息，就是为了让咱们放松警剔？”
姚广孝拨弄佛珠的手也停住了。
他那张橘皮老脸上，第一次出现了慌乱的神色。
三角眼飞快地转动着，脑门上渗出了一层冷汗。
“王爷……这……这恐怕是阴天子在考验咱们啊！”
老和尚咽了口干沫，强行找了个理由。
“宁王虽然没死，但他敢在这个时候带兵围皇宫，那就是大逆不道！是找死！”
“放屁！”
朱棣急得在雪地里直转圈。
“老头子现在手里没兵，皇宫那就是个空壳子！”
“老十七要是真把老头子弄死了，他就是大明的新皇帝！到时候，老九能放过他，能放过我吗！”
朱棣越想越害怕，后脊梁骨一阵阵发凉。
他好不容易才抱上镇魂司的大腿，决不能让老十七这个蠢货把局面搅黄了！
“走！”
朱棣猛地拔出腰间的佩刀。
“去镇魂司！咱们得赶紧把这门匾交上去，把‘代天巡狩’的名分定下来！”
他转头看了一眼皇宫的方向，眼里闪过一丝狠辣。
“等拿到了老九的法旨，本王就亲自带人，去把老十七的脑袋砍下来当夜壶！”
……
金陵城东。
镇魂司大门外。
寒风呼啸，卷起地上的残雪。
惨绿色的纸灯笼在风中疯狂摇曳，发出“嘎吱嘎吱”的渗人声响。
“扑通！”
朱棣走到高高的青石台阶下，没有丝毫尤豫。
这位大明燕王，手握重兵的实权藩王。
毫不尤豫地，双膝重重地跪在了满是冰渣和污泥的地上。
姚广孝紧跟着跪在旁边，把头死死埋在雪窝里。
“罪臣朱棣，叩见阴天子陛下！”
朱棣扯开嗓子，用尽全身的力气大喊。
他双手高高举起一个黑色的布包。
布包解开。
里面，赫然是两块断裂的木板，上面还残留着剥落的金漆。
——“奉天”！
这就是朱棣的投名状。
大明受命于天的正统招牌，被他亲手拆下来，踩碎了，当成了一块敲门砖！
“臣已按陛下法旨，拆了大明皇宫的奉天门匾！”
朱棣一边喊，一边在青石板上疯狂磕头。
“砰！砰！砰！”
额头磕出了血，混着泥水糊了一脸，他却象感觉不到疼一样。
“求陛下开恩！赏罪臣一个在阳间给您办事的差事吧！”
他象个为了讨口残羹剩饭的乞丐，摇尾乞怜。
哪还有半点大明亲王的骨气和尊严。
镇魂司的大门，紧紧闭着。
没有任何回应。
朱棣心里七上八下。
他不知道宁王围宫的事，老九知不知道。
他只能拼命地磕头，拼命地表明自己的忠心。
“只要陛下肯点头，这大明的江山，臣替您管！这天下的反王，臣替您杀！”
“臣朱棣，愿世世代代做陛下最忠实的一条狗！”
这番话，喊得荡气回肠，毫无底线。
足足过了一炷香的时间。
“嘎吱——”
那扇仿佛永远不会打开的黑漆大门。
终于，发出一声让人牙酸的摩擦声。
缓缓地，开了一条缝。
一股比寒冬还要刺骨百倍的阴风，从门缝里狂涌而出。