“咔嚓。
厚重的积雪被军靴踩实，发出一声闷响。
朱棣和姚广孝缩在城墙根的阴影里，连大气都不敢喘。
两人早就把那身扎眼的藩王蟒袍和黑绸袈裟脱了，换上了两套从死人堆里扒下来的破棉袄。
“王爷，跟紧点，千万别抬头。”
姚广孝压低声音，那张满是褶子的老脸在风雪中冻得发青。
他手里紧紧攥著一串佛珠，指关节都捏白了。
朱棣没吭声，只是默默握紧了藏在袖子里的短刀。
长街上，惨绿色的光芒忽明忽暗。
一队十几个阴兵踏着整齐的步子，从他们藏身的巷口飘了过去。
这些阴兵根本不看他们这种打扮成平民的活人，直奔街角的一座大宅院而去。
“那是武定侯郭英的宅子。”
朱棣探出半个脑袋，借着风雪的掩护，死死盯着那队阴兵。
武定侯可是跟着老爹打天下的老杀才，手里握著京城近卫营的兵权。
“砰！”
阴兵领头的一个青面獠牙的拘魂使，一脚把武定侯府的大门踹了个粉碎。
没过半盏茶的功夫。
一声凄厉到极点的惨叫从侯府深处传出。
紧接着，那个拘魂使手里拖着一条铁链，慢悠悠地飘了出来。
铁链的那头，锁著一个半透明的生魂。
生魂被扒光了衣服，身上布满了血淋淋的倒刺鞭痕，疼得在半空中来回翻滚。
“郭英”
朱棣倒吸了一口凉气，后脊梁骨猛地窜上一股寒意。
他一眼就认出了那生魂的模样，正是不可一世的武定侯。
“大师，你觉不觉得这事儿邪门？”
朱棣缩回阴影里，转头看向姚广孝，眼神剧烈闪烁。
“这一路上，被这些鬼差抄家的，有礼部尚书、大理寺少卿，现在连武定侯也折了。”
“这些人的死状，跟那些普通百姓可不一样。普通人顶多是被吓死，他们却是被生生抽了魂折磨。”
姚广孝拨弄佛珠的手顿了一下。
那双三角眼里闪过一丝精光。
“王爷的意思是这股势力在针对朝廷命官？”
“不止是朝廷命官。
朱棣咬了咬牙，脑子里飞快地把这些死者的名字串联起来。
一个可怕，却又无比合理的念头，像毒草一样在他心底疯长。
“郭英、齐泰、黄子澄这些人，全都是当年在父皇面前，死咬着要砍九弟脑袋的旧党！”
朱棣咽了口唾沫，声音里带着连他自己都没察觉到的颤抖。
“九弟他不仅没死，他还回来报仇了！”
姚广孝猛地瞪大了眼睛，倒吸一口冷气。
“九殿下？这怎么可能！凡人死后怎会拥有这等颠覆乾坤的力量！”
“怎么不可能！”
朱棣一把揪住姚广孝的衣领，双眼通红，像是赌徒看到了最后的一线生机。
“你没看到那城楼上的九天神雷都被一指头弹飞了吗！除了九弟这满腔的怨气，还有谁能引出这么大的阵仗！”
他松开手，大口大口地喘著粗气。
“走！咱们进宫！”
“我要亲眼看看，父皇现在的底牌还剩多少！”
两人趁著巡逻阴兵的空隙，像两只灰皮老鼠一样，贴著墙根溜向了皇宫的方向。
皇宫，奉天殿。
殿门破了个大窟窿，风雪肆无忌惮地灌进大殿。
朱棣和姚广孝刚跨过门槛，就被眼前的景象彻底震住了。
这里哪里还有半点大明帝国中枢的威严？
地上全是散落的奏折、碎裂的瓷器，还有干涸发黑的血迹。
几个老太监缩在角落里，抖得像秋风里的鹌鹑。
而在大殿中央的御案后。
朱元璋瘫坐在龙椅上，怀里死死抱着一具干瘪的尸体。
“父皇”
朱棣看清了那具尸体的脸，那是他曾经无比嫉妒，却又心存敬畏的大哥，朱标。
此刻的朱标，双眼凹陷，皮包骨头，死状极惨。
而更让朱棣心惊的，是他的父皇。
那个曾经气吞万里如虎、杀伐果断的洪武大帝。
此刻竟然一夜白头！
花白的头发散乱地披在肩上，左脸贴著带血的纱布，眼神空洞得像是个没了魂的木偶。
“老四来了”
老朱没有抬头，只是无意识地抚摸著朱标冰冷的脸颊。
声音沙哑得像是砂纸在摩擦。
“你大哥没了你太孙