陆怀野站在李家门口，军帽还没摘，耳根却被屋里屋外的人看得发紧。
老首长放下茶缸，笑得眼角皱纹都深了。
“我夸你媳妇会过日子，怎么就乱说了？”
周正山赶紧起身让位。
“陆团长，快进来坐，首长刚才把这桌菜夸了好几遍。”
陆怀野没坐，目光先扫过桌上见底的汤盆，又落到苏晚手边。
“你一直忙到现在？”
苏晚把围裙叠好，语气平稳。
“帮秀琴搭把手，饭做完了。”
老首长指了指那盆文思豆腐。
“搭把手能把豆腐切成头发丝，你们二团伙食要是有这本事，战士训练完能多吃半碗饭。”
陆怀野背脊挺直。
“首长批评得对，二团食堂还要改进。”
老首长摆手。
“少跟我打官腔。”
屋外传来低低的笑声。
张桂芳端着盆站在自家门口，脸色憋得发青，偏又舍不得走。
老首长偏头看过去。
“外头谁在听，就进来大方听。”
院里一下安静。
张桂芳的盆沿磕在门框上，发出一声响。
她干笑两声。
“首长，我就路过。”
老首长看了她一眼。
“路过也好，听见也好，今天这顿饭办得实在，帮忙的人有本事，主人家也坦荡。”
张桂芳嘴唇动了动。
“那是首长给面子。”
苏晚抬眼。
“张嫂子，你刚才不是等着老首长评价吗？”
几道目光立刻转过去。
李秀琴也抬起头，声音比平时稳了些。
“桂芳嫂子从早上就在门口说，等着看我家丢不丢人。”
周正山脸色沉下来。
“还有这事？”
张桂芳忙把盆往怀里抱。
“我就是随口说两句，谁家邻里不打趣？”
苏晚把手里的抹布放下。
“你说我做坏了菜，李家没脸见人，这叫打趣？”
张桂芳一噎。
门外有嫂子接话。
“她还说半块豆腐能端出啥花来。”
“还说苏晚切得再好看也不能当肉吃。”
“刚才老首长一夸，她脸都绿了。”
张桂芳急了。
“你们一个个都帮她说话，前几天不还说她不会过日子？”
这话一出，院里不少人脸上挂不住。
苏晚没追着打，只看向张桂芳。
“前几天谁在水槽边说我一碗面耗半罐油？”
张桂芳的脸又红了。
苏晚接着问。
“谁在供销社说我买半斤肉败家？”
张桂芳咬牙。
“我那也是替陆团长心疼钱票。”
陆怀野声音冷下来。
“我家的钱票，我媳妇管。”
张桂芳肩膀缩了一下。
老首长端起茶缸，慢悠悠吹了口气。
“军属院是过日子的地方，不是给谁编排人的地方。”
这句落下，院里没人敢笑了。
张桂芳抓着盆沿，指节都白了。
“首长，我以后注意。”
老首长没再看她。
“注意嘴，也注意心。”
张桂芳再站不住，转身进屋，门关得又急又重。
院里几个嫂子互相看了看，刚才还躲着苏晚的人，这会儿都往李家门口挪。
一个穿蓝布褂的嫂子先开口。
“苏晚，刚才那豆腐，你真没放鸡汤？”
苏晚摇头。
“清水，葱白，白菜帮子和萝卜垫味。”
“那粉条咋能这么香？”
“豆腐边角先煎黄，锅热了再下土豆，酱油沿锅边走。”
另一个嫂子赶紧问。
“我家土豆老糊锅，是火太大？”
苏晚看她一眼。
“锅没热透就下，外头沾锅，里头还硬。”
那嫂子拍了下大腿。
“怪不得，我回回急着倒水。”
李秀琴见大家真心问，胆子也大了些。
“苏晚早上就说了，菜少别慌，灶台干净，火候稳，就不丢人。”
周正山看了媳妇一眼，眼底带着欣慰。
“今天你也撑住了。”
李秀琴耳朵红了。
“是苏晚教得好。”
老首长站起身。