老首长一开口，李秀琴喉咙都紧了。
她下意识看向灶台。
苏晚端着那盆文思豆腐，步子稳，神色也稳。
“我帮着搭了把手。”
她没抢话，也没往自己脸上贴金。
李秀琴想起昨晚苏晚交代的话，立刻接上。
“首长，家里菜少，我怕做不好，请了邻居嫂子来帮忙。”
老首长已经走近两步，眼睛落在汤盆里。
“豆腐切成这样，得有功夫。”
跟在后头的一营长周正山先有点发懵，等看清盆里的细丝，脸上也露了惊色。
“秀琴，这就是你说的邻居帮忙？”
李秀琴耳根发热。
“是。”
“苏晚帮我掌了灶。”
周正山愣了一下。
“陆团长家的？”
这话一出，院里竖着耳朵听动静的人都精神了。
张桂芳本来还站在自家门口装着晾衣裳，听见这句，手上动作都停了。
老首长却没先接话。
他抬手示意。
“先别站着了，饭菜上桌。”
“我今天就是来吃家常饭的。”
“谁做的，做得好不好，一尝就知道。”
李秀琴赶紧把人往屋里请。
苏晚把汤放到桌上，又把土豆粉条炖菜和凉拌萝卜丝一并端了过去。
桌上没大鱼大肉。
三样菜，一盆汤。
搪瓷盆边都旧了。
可菜一摆上，屋里那股热气就把人胃口提了起来。
老首长坐下后，看了眼周正山。
“你这个家，过得还算实在。”
周正山忙道：“首长教得好，不敢铺张。”
老首长点点头，先拿起筷子，夹了一口土豆粉条。
土豆炖得软，粉条吸足了味，豆腐边角煎得焦香，咸淡正好。
他嚼了两下，筷子停住了。
警卫员见他不说话，还以为有哪里不合口，神色都绷紧了。
下一瞬，老首长又夹了一筷子。
这一回，连粉条带土豆，吃得干干净净。
“好。”
就一个字。
屋里的人都松了口气。
李秀琴手心全是汗。
周正山更直接，腰背都松开了半寸。
老首长抬眼。
“这个炖菜，家常味做得真顺。”
“没肉，锅气没丢，土豆甜味也出来了。”
“你们家这个帮厨，不简单。”
张桂芳在窗外听得一清二楚，脸色发僵。
她原本等着老首长挑一句“清淡”“寒酸”。
谁知道头一句就是夸。
警卫员也跟着吃了一口，眼睛一亮。
“首长，这粉条比招待所做得都入味。”
周正山听得脸上发光，又怕说多了显得飘，只能忍着。
李秀琴赶紧盛汤。
“首长，您再尝尝这个。”
老首长低头一看，眉头先扬了起来。
“文思豆腐？”
这回连周正山都吃了一惊。
“首长，您认得？”
老首长哼了一声。
“我年轻那会儿，在省城开会吃过。”
“能把豆腐切成这个样子的，哪家馆子都拿它当压台菜。”
“你们家今天这是请了国营饭店的大师傅？”
李秀琴一听这话，差点把勺子掉了。
“不，不是。”
她赶紧摆手。
“哪请得起。”
老首长舀了一勺送进嘴里。
汤入口清，豆腐丝滑，白菜帮子和萝卜的甜鲜都压在底下，葱香提了头，偏偏一点不抢。
他没立刻说话。
只把那一小碗慢慢喝了半碗。
喝完后，他把勺子放下，看向苏晚。
“你做的？”
苏晚点头。
“是我搭手做的。”
老首长笑了。
“会做饭的人，嘴还谦。”
“这刀工，这火候，这清汤的分寸，国营饭店里也未必随手能碰上。”
“你男人是谁？”
这问题来得直接。
苏晚答得也干脆。
“二团陆怀野。”
老首长先是一怔，接着乐了。
“陆怀野家的？”
“那个一天到晚板着脸，训兵能把人训得不敢喘气的小子？”