“在想什么？”林晓攥着他袖口的那只手轻轻晃了一下，把他从思维加速中拉回来。
肯特回过神来，发现车厢里的讨论声已经渐渐小了下去。
“老国王这份礼物很重。”肯特的声音不大，但很清晰，“领地带来的不止是利益，还有压力和该承担的责任。我们手上没有现成的班底。巴科利大师的人脉可以借一部分，格瑞夫商会那边也可以谈合作，冒险者工会也能帮一些忙——但就算把这些全部加起来，也不够在一个地脉节点上从头建起一座像样的城镇。”
“换成那些老牌贵族家族——比如蓝藤花伯爵那种积累了十几代的势力，光是直属封臣就能拉出好几个辉金，家族卫队可以直接转化为守备队。我们什么都没有。土地是拿到了，但把一块荒地变成能住人的领地，中间要花的精力和时间比打一场硬仗多得多。”
陈猛脸上的兴奋稍微收敛了一些。
他没有反驳，因为他知道肯特说的是实话。
在铁炉要塞的时候他们连一块自己的营地都没有，现在他们有了庄园，有了稳定的收入，有了王子和老国王的认可——但他们仍然是一支只有六个人的小队，没有任何可以称之为“势力”的东西。
“慢慢来。”张大山开口了，声音沉稳如旧，“铁炉要塞沦陷的时候，我们连明天吃什么都不知道。现在至少知道会有人送来封赏书。基建可以一步一步搞，防御工事先弄起来，其他的慢慢补。”
“这些等王子那边细
说吧，反正他说了给我们解释。”陈猛靠在椅背上，语气重新恢复了那种“这都不是事”的轻松，但他没有再把双手举起来欢呼了。
不是兴奋被浇灭了，而是兴奋落地了——落到了现实的地面上。
马车在橡树林道的尽头拐了个弯，前方出现了一栋独立的石砌建筑。
这栋建筑看上去像是一座缩小版的城堡主楼。
门口站着一个穿深色便服的年轻侍从，看见马车停稳之后快步上前拉开车门，动作利落但没有多余的话——显然王子手下的人都已经习惯了他们殿下不喜欢繁文缛节的风格。
王子已经先一步下去站在门口等着了。
他看着肯特他们依次下车然后朝门内偏了一下头。
“进来吧。我让人准备了点心和茶——先坐下再说。今天你们听到的东西有点多，一下子消化不完很正常。”
会客厅在一楼左手边。
王子推开那扇包着浅色橡木皮的门时，夕阳正好从整面墙的落地玻璃窗外倾泻进来，把整间会客厅染成了一片柔和而温暖的琥珀色。
茶几上已经摆好了几碟点心和一壶冒着热气的红茶。
每个杯托旁边还放了一小块叠成三角形的蜂蜜饼干。
饼干是刚烤好的，表面还泛着一层薄薄的油光，看上去十分诱人。
茶几旁边摆了一圈座椅——有高背扶手椅、有长沙发、有软垫矮凳，布置得随意而舒适，不像正式的会客室那么刻板，更像是一个经常有朋友来串门的人特意为自己和客人们准备的聊天角落。
陈猛第一个冲进去。他直接盘腿坐在地毯上，后背靠着沙发腿，手里已经抓了两块蜂蜜饼干——一块塞进嘴里，另一块举在半空中等着下一口完全没有客气的意思。
张大山把塔盾立在墙角，自己在旁边的硬木椅上坐下，接过王子侍从递过来的茶杯，没加糖，端起来就喝。
苏文和小娅娜在长沙发上坐下，小娅娜把火花轻轻放在膝盖旁边的软垫上，用指尖蘸了一丁点茶水点在火花的鼻尖。火花打了个喷嚏，然后用爪子擦鼻子，尾巴不满地在软垫上拍了
两下。
夏莉把椅子搬到了最靠近绿植的角落。
林晓没有去拿点心。她把肯特按在王子对面的扶手椅上坐下——那是最靠近茶几正中央的位置，显然是王子给肯特留的主位——然后自己在肯特身边坐下来。
王子在靠窗那把高背椅上坐下。
他把自己的茶杯搁在膝盖上，没有喝，先是目光从面前这群人脸上扫了一圈——陈猛在地毯上啃饼干，张大山端着没加糖的红茶坐得端正，苏文和小娅娜在沙发上低声讨论什么，夏莉在绿萝后面安静地喝茶，肯特坐在他对面，林晓靠着肯特的肩膀——然后他嘴角的弧度微微上扬了半分。
这群人没有十分地位就改变态度，没有因为今天刚刚见过国王就刻意收敛。
这恰好就是他最希望看到的样子。
“你们现在脑子里大概有几个问题。”王子把茶杯搁在膝盖上，伸出一只手，掰着手指数，“第一，这领地具体是怎么回事？以前有没有人拿到过类似的封赏？第二，你们什么势力都没有，怎么建？第三，有没有什么坑需要避开？”
没有人插嘴。连陈猛都停止了咀嚼。
“我一个一个