“我们的强者呢？”另一个白发长老问，“魔石阶的，辉金阶的，有多少？”
埃雷兹走到桌边，拿起一份文件，念道:“光是我们这里有两位就是魔石低阶。兽人族那个分支的领头人，是魔石低阶。还有那个人类……”他顿了顿，“那个被我们用生命之水收买的，也是魔石低阶。四位。”
“加上地精族族长，如果他成功突破的话，就是五位。”女性长老说。
“没错。”埃雷兹放下文件，“五位魔石阶，近百位辉金阶。这个力量，哪怕面对王国，也有不小的话语权。”
“王国那边呢？”白发长老问，“你觉得他们的魔石阶有多少？”
埃雷兹沉默了一会儿。“按照我们的预估，老国王是会隐藏的实力的家伙，肯定不止明面上的那几个…按照翻倍预计的话大概在十五名左右吧。”
没有人说话。十五对五，三倍的优势。这不是一个让人安心的数字。
但埃雷兹的表情没有任何变化，好像这三倍的差距不存在一样。
“十五对五，不是三倍。”
他说，“是十五比五。数字是死的，人是活的。我们有他们没有的东西——主动权。他们不知道我们什么时候动手，也不知道我们从哪里动手。这就是我们的优势。”
“而且三分之一的数量已经足够拿到话语权了…”
他走回桌边坐下，把那份文件收好。
“我们不需要打赢王国。”他说，“我们只需要让王国不敢打。只要我们手里有足够的筹码，只要我们能让他们觉得打下去不划算，他们就会坐下来谈。这就是我们的目标——谈判，不是战争。”
“如果谈不拢呢？”女性长老问。
埃雷兹看着她，沉默了一会儿。“谈得拢。”他说，“一定能谈拢，因为局势只会越来越乱，他肯定会想着提前稳定我们，那谈和就是最简单的事情。。”
而蓝藤要塞的这几天，是肯特他们难得的清闲日子。没有实验，没有畸变，没有附肉魔，没有哥布林，没有那些让人头疼的数据和报告。
只有吃，喝，逛，睡。还有彼此。
陈猛这几天把要塞里所有卖酒的摊位都逛了一遍，买了好几瓶他念念不忘的好酒。有矮人酿的麦酒，有精灵酿的果酒，还有人自己酿的说不清楚是什么酒的酒。
他把它们都塞进背包里，塞得满满当当的，连一根手指都插不进去。
他走路的姿势都变了，不是因为背包重了，是因为里面的东西太金贵了，他怕摔了。
每走几步就要回头看一眼，确认背包的拉链没有崩开。
张大山跟着苏文她们逛了好几天，一件装备都没买。
不是没有想要的，是他放心不下把她们几个人丢在街上自己去看装备，而本来说要陪他逛装备店也被他推到了最后一天。
苏文和夏莉虽然都有白银阶的实力，小娅娜虽然也在快速成长，但在这种到处都是白银阶和辉金阶冒险者的地方，三个女孩子还是不够看。
他不说，但苏文看得出来。
每次她停下来看摊位，张大山就会站在她外侧，面对着街道的方向，把来来往往的人群挡在视线之外。
他的脸上没有任何不耐烦的表情，只是跟着，保护着，偶尔在她们问他意见的时候点一下头或摇一下头。
苏文买了几本关于魔法理论的书，都是她在灰石的时候就想要但一直没买到的。
书不便宜，但她没有犹豫。
王都的书商很少会往边境跑，这次还多亏了是大
开拓的原因…错过了这次，下次可能还真的要等往王都跑的时候才能买到。
夏莉的发带换成了那条深蓝色的绸带，在阳光下泛着暗暗的光泽。
她以前从不戴这种东西，觉得麻烦，也觉得没必要。
但前几天在摊位上看到这条发带的时候，她停下来看了好几秒钟。
苏文注意到了，二话不说就买了，塞到她手里。
夏莉想说“不用”，但看着手里那条光滑的绸带，看着苏文那张理所当然的脸，她什么都没说，只是把它攥紧了。
加尔文每天都在魔物素材的市集上逛。他买了的东西大部分都在肯特的手艺之下变成了这几天大家的晚餐……当然可能的确他买的太花了，以至于有时候苏文她们还是要问过是什么之后才敢下筷。
“管它是什么肉，”加尔文还是那副德行，“好吃就行。”
林晓这几天一直挽着肯特的胳膊，从这条街逛到那条街，从那个摊位逛到这个摊位。
她看什么都新鲜，看什么都想停下来。
卖花的摊位她要停下来闻一闻，卖布料的摊位她要停下来摸一摸，卖首饰的摊位她也要停下来看一看。
她没买很多东西，不是买不起，是没什么特别想要的。