“什么准备？”
“所有的准备。”肯特说，“里面是它们的地盘，地形复杂，光线昏暗，随时可能被包抄。我们不能像在外面那样打。”
王子坐在火堆对面，肩膀上蹲着小灰龙。
“你打算怎么打？”王子问。
肯特放下手里的东西，站起来，走到火堆旁边，用一根木棍在地上画了一个圈。
“这是洞穴入口。”他在圈上画了一个小口，“进去之后，通道不会太宽，最多能容纳两三个人并排。张大山顶在前面，他的盾能挡住正面攻击。我跟在他后面，负责照明和观察。陈猛在后面，负责殿后。”
他在圈里面画了几条线，代表通道。
“任何通道两边可能有
分支洞穴，矿鳞蛇会从那些分支里钻出来攻击我们的侧翼。
夏莉在队伍中间，一旦有蛇从侧面出来，她的藤蔓要第一时间控制住。苏文和小娅娜在夏莉两边，一个负责屏障，一个负责火墙。”
他又在圈的中心画了一个大点。
“王子，你在队伍最中间。你是我们里面唯一的辉金阶，如果有蛇王出现，你要第一时间顶上。其他人都不是蛇王的对手。”
王子点了点头。“那你呢？”
“我在张大山后面。”肯特说，“我不会直接参与战斗，我的任务是观察和指挥。另外，我还会在通道里设置一些爆炸物和绊索，防止我们被前后包夹。”
陈猛把骨头扔掉，擦了擦嘴。“那运输队呢？抓到了蛇怎么送出来？”
肯特想了想。“在外面留几个人。抓到了，先拖到洞穴入口，让附肉魔在外面等着，拖出来就运走。我们不要自己扛，浪费时间，也浪费体力。”
众人对视了一眼，都点了点头。
第六天清晨，他们准备好了。
王子站在最前面，肩膀上蹲着小灰龙。小灰龙今天特别安静，不叫不闹，只是用那双金色的眼睛盯着洞穴的方向。
菲维诺站在远处，双臂抱胸，面无表情。他的目光扫过每一个人，然后微微点了一下头。
“进去之后，不要把我的存在当成一回事。”他的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“老规矩，除非你们有生命危险，否则我不会出手。”
陈猛咧嘴笑了。“放心吧前辈，我们心里有数。”
菲维诺看了他一眼，没有说话。
王子深吸一口气，转身朝洞穴走去。
洞穴入口很大，足够三四个人并排走进去。入口的边缘是破碎的魔铜矿石，黑红色的，在阳光下泛着暗淡的金属光泽。
空气中弥漫着一股带着金属味道的气息，像是走进了某个废弃的矿洞。
肯特跟在王子后面，手里举着一盏特制的提灯。灯芯是用魔兽油脂浸泡过的，燃烧起来发出明亮的白光，能照到十几米远的地方。
他把灯光往洞穴深处照了照，通道比入口窄了一些，但还是很宽敞，足够两个人并排走。
张大山走在最前面，塔盾举在身前，盾面上的滑流之纹在灯光下泛着淡淡的光泽。他的脚步很稳，每一步都踩得很实，像是用脚在丈量地面。
陈猛走在最后面，巨剑握在手里，剑尖朝下，随时准备挥击。
他的眼睛不停地扫视身后，耳朵竖着听身后的每一个声音。
夏莉走在队伍中间，双手按在地面上，闭上眼睛。她的植物魔法需要接触地面才能发挥最大的效果，她能感觉到地面下的每一条根须，每一粒土壤，每一个微小的震动。
“前面五十米，就有蛇。”她睁开眼睛，声音很轻，“至少三条。都在分支洞穴里，不是主通道。”
肯特点头，通过共鸣吊坠下达指令。“张大山，放慢速度。林晓，箭上弦。夏莉，准备好藤蔓。”
队伍的速度慢了下来。脚步声在狭窄的通道里回荡，一声一声的，像心跳。
走了大概三十米，通道左侧出现了一个分支洞穴。洞穴不大，但很深，灯光照不到底。里面传来沙沙的声响，像是什么东西在爬行。
张大山停下脚步，塔盾转向左侧，盾面朝外，整个人挡在分支洞穴入口前面。
一条矿鳞蛇从洞穴深处窜了出来。
铁阶的，体型不大，但速度很快。它的身体从黑暗中弹射出来，张开嘴，露出两排锋利的牙齿，朝张大山的盾面撞去。
牙齿咬在盾面上，发出一声刺耳的嘎吱声，但盾面纹丝未动。
夏莉的藤蔓从地面钻出来，缠住蛇身。蛇挣扎了几下，藤蔓勒得更紧了。林晓的箭矢从队伍中间飞出，精准地钉在蛇的头部。箭矢没有穿透鳞片，但冲击力让蛇的头猛地往后一仰。
陈猛从后面冲上来，巨剑崩横着拍在蛇身上。闷响声中，蛇的身体被拍得往一边歪，张大山趁机塔盾前顶，盾缘撞在蛇头上，把它撞晕了