这次轻车熟路，不到一个小时就到了矿鳞蛇巢穴附近的山坡。哥布林王蹲在昨天的那块大石头后面，探出头往盆地里看了一眼，然后缩回来，回过头看着众人。
“蛇少了。”它的声音沙哑，但语气很确定，“比昨天少了很多。”
王子走到它身边，蹲下来，顺着它的目光看去。
盆地里，洞穴入口处的矿鳞蛇确实少了。昨天每个洞穴入口都盘着至少一条，有些大的洞穴入口甚至有四五条挤在一起晒太阳。
今天很多洞穴入口都是空的，只剩下一些灰黑色的痕迹——那是矿鳞蛇长期盘踞留下的鳞片印子。
还在外面的矿鳞蛇，大部分是铁阶的。它们蜷缩在洞穴入口，身体盘成一圈一圈的，头埋在中间，像是在睡觉。
白银阶的很少见，偶尔能看到一两条，但也缩在洞穴深处，只露出半个头，暗红色的眼睛警惕地盯着外面。
“白银阶的不出来了。”王子的声音压得很低，“只留下铁阶的在外面当炮灰。”
肯特也蹲过来，观察了一会儿。“它们在收缩防线。把高阶的撤回去，留下低阶的在外面消耗我们。”
“那怎么办？”陈猛在后面问，“白银阶的不出来，我们总不能冲进去打吧？”
肯特沉默了一会儿。“先打铁阶的。能打多少打多少。白银阶的迟早要进去打，但进去之前，先把外面的清干净。”
王子想了想，点了点头。“行。林晓，继续引。只引铁阶的，白银阶的不要碰。”
林晓没有回答，猫着腰朝巢穴的方向摸去。
她的动作比昨天更轻，更快，几乎不发出任何声音。她选了一个位置，蹲在一块岩石后面，露出半个头，观察着最近的一条铁阶矿鳞蛇。
箭矢破空而出，精准地钉在蛇尾上。
那条矿鳞蛇猛地抬起头，暗红色的眼睛四处扫视，看到了箭矢飞来的方向。它的身体开始蠕动，从洞穴入口滑出来，朝林晓的方向追去。
它的速度不慢，但比起昨天的那些，似乎慢了那么一点点——可能是饿了，可能是累了，也可能只是懒得动。
林晓转身就跑，控制着速度，不快不慢，刚好让蛇能跟上又追不上。
矿鳞蛇跟着她穿过乱石区，一路追到了开阔地。
接下来的几个小时，他们重复着同样的流程。
林晓引蛇，陈猛拍蛇，张大山顶蛇，夏莉捆蛇，苏文辅助，小娅娜干扰，王子放血。一条接一条的铁阶矿鳞蛇被拖到开阔地，打结，绑嘴，堆成一堆。
但白银阶的矿鳞蛇，一条都没有出来。
林晓试过几次去引白银阶的，箭矢射在蛇身上，蛇只是抬头看了一眼，然后就把头缩回去了。她换了角度，换了力道，换了箭矢的类型，都没有用。那些白银阶的矿鳞蛇像是收到了什么指令，全部缩在洞穴深处，死活不出来。
肯特站在一块大石头上，看着巢穴的方向，眉头皱得很紧。
“它们在观察。”他说。
王子站在他旁边。“观察什么？”
“观察我们。”肯特说，“看看我们到底有多少人，实力怎么样，有没有威胁。”
王子沉默了一会儿。“你是说，那些辉金阶的蛇王也在看？”
“有可能。”肯特说，“任何辉金阶魔兽的智商都不会太差。它们知道外面有人在抓它们的同族，但它们不出来，可能是因为还没摸清我们的底细。”
“那它们什么时候会出来？”
肯特摇摇头。“不知道。也许永远不出来，也许等我们松懈的时候。”
王子没有再问。他低下头，看着肩膀上蹲着的小灰龙。小灰龙今天特别安静，不叫不闹，只是用那双金色的眼睛盯着巢穴的方向看。它的瞳孔缩得很细，像两条竖线，身体微微前倾，像一只准备扑食的小猫。
“你也感觉到了？”王子轻声问。
小灰龙没有回答。它的尾巴尖微微颤动，一下一下的，像是在数着什么。
第三天，第四天，第五天。
日子一天一天地过去，肯特他们的收获一天一天地减少。
不是因为他们打不动了，是因为外面的矿鳞蛇越来越少了。
那些铁阶的矿鳞蛇，被他们一条一条地抓走，洞穴入口变得越来越空。
到了第五天傍晚，盆地里几乎看不到任何矿鳞蛇了。只有那些黑洞洞的洞穴入口，像一只只沉默的眼睛，注视着他们。
白银阶的矿鳞蛇已经完全缩进了洞穴深处。它们不出来了，一条都不出来了。
“外面清干净了。”陈猛蹲在火堆边，手里拿着一根肉骨头，啃得满嘴是油，“接下来怎么办？进去？”
肯特正在整理今天的战利品，闻言抬起头，看了他一眼。“是时候进去了。但进去之前，还是要