李运生从衣袖里拿出来个小包袱，隔着包袱皮摸索了片刻，心里有底了：「严兄不用担心，解毒的药我都带着，符纸铃铛桃木剑我也带着，遇到毒物咱也有办法应对。」

    严鼎九还是放心不下：「运生，还是不要冒险了，这里的毒物你可能都没见过。

    你们要实在不想等，咱们就找地方住下吧，在这睡上一晚，明早再出发。」

    三人一想，在这睡一晚也挺好。

    毒箐镇是个大镇，镇上有不少客栈，三个人接连问了好几家，每家客栈都客满了。

    今天是正月十五，有不少外地人特地赶来毒箐镇给山灯娘娘献灯祈福。

    远道来的人没办法当天到当天回，他们还都不想在毒箐镇走夜路，镇上的客栈早就被订满了，都这个时候了，张来福他们哪还能住得上？

    问了一圈儿，没找到住处，回到路口，也没找到轿子。

    张来福看了看怀表，已经快干一点了：「现在要是还不往回走，咱们就得露宿街头了。」

    一听说露宿街头，严鼎九打了个寒噤，他想起了一些不好的回忆：「那既然大家都说要走，咱们就往回走吧。」

    毒箐镇在苦苓山，苦苓山在药山府城北，想回府城，就该往东走。

    李运生在前面领路，带着两人走出了镇子，上了山道。

    山上雾气很浓，严鼎九屏着呼吸往前走，走几十步才舍得喘一口气，憋得满脸青紫。

    张来福问严鼎九：「你这是在练手艺吗？」

    严鼎九摇摇头：「来福，不要多说话，这山里的瘴气很厉害的。」

    李运生回头看着两人，指出了严鼎九的错误：「这不是瘴气，这就是寻常的雾气，瘴气的味道我能闻出来。」

    一听这话，严鼎九赶紧用力喘了两口气，脸上的颜色慢慢恢复了一些：「运生啊，我早就该问问你的，这一路疑神疑鬼，可把我自己害惨了。

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    「等等，这味道不对。」李运生突然抽了抽鼻子，吓得严鼎九再次屏住了呼吸。

    张来福也仔细闻了闻：「闻到瘴气了吗？瘴气什麽味？」

    李运生摇了摇头：「不是瘴气，是好东西。」

    他趴在山道边上，拿铲子挖了半天，挖出来一大块土茯苓。

    严鼎九擦了擦冷汗：「原来是挖药材呀，苦苓山上的土茯苓很出名的。」

    「这里不止一株，」李运生很激动，「这里长着一堆土茯苓！」

    严鼎九可不想大半夜在苦苓山上挖药材：「运生啊，咱们今晚就不要挖了呀，改天咱们再来。

    你要是觉得路远，咱们不来也行，药山府到处都有卖的，这东西也不贵。」

    李运生倒也听劝，他把土茯苓收进了衣袖，恋恋不舍往路边看了一眼：「行，改天再来吧。」

    三个人接着走夜路，山里雾气越来越浓，严鼎九总担心李运生看不清方向：「运生，咱们是往东走吧？我怎麽感觉这风向不太对呀。」

    「严兄，你想多了，」李运生指了指脚下的山道，「这里连一条岔路都没有，怎麽可能迷路？沿着一条路往一个方向走，肯定走不错。」

    「真走不错吗？」严鼎九左右看了看，「说实话，我觉得这地方挺眼熟的。」

    李运生坚信自己没走错：「山道都一个样，走多了，可不就觉得眼熟吗？」

    不光觉得眼熟，严鼎九甚至觉得脚熟，这路上哪里有坑哪里有坡哪里有块石头，他都记得清清楚楚。

    「运生，来福，咱们是不是绕回来了？」

    李运生忽然停下了脚步，又抽了抽鼻子：「这味道好特殊啊。」

    严鼎九一怔：「又要干什麽呀？你又看上哪株药草了？」

    「这里有土茯苓，上好的土茯苓。」李运生拿着铲子，又钻到路边草丛里去挖土茯苓O

    严鼎九上前劝道：「不都跟你说了吗？土茯苓这东西在药山府有的是，不要在这挖了，咱们赶紧赶路吧，你看你，你，你怎麽挖了这麽多？」

    李运生身边堆着几十株土茯苓。

    他才刚刚蹲在地上开挖，怕把土茯苓挖坏了，他挖得特别慢，特别小心。

    看他这个手法，许久都挖不出来一株，这一转眼的时间，怎麽可能挖到这麽多？

    李运生还觉得不够多：「我都挖这麽半天了，才挖了这麽一点，这里的土茯苓真不太好挖。」

    「挖这麽半天？」严鼎九盯着李运生的背影看了好一会，「运生，你今天是第几次挖土茯苓？」

    「还第几次？」李运生头也不擡，「这麽好的土茯苓能遇到一次就不错了，你们再等我一会，我再挖几株就走。」

    这话什麽意思？

    运生一直在这里挖土茯苓，那刚才在前边领路的，又是谁？

    严鼎九看向了张来福：「运生一