最终，救援与反救援的双方在敦煌郡城外一百十里地遭遇了。刀光剑影里，刘飞龙拼死护住娜菌王妃，可安然王子却没能躲过刘全发的冷箭。
那支箭破空而来，穿透少年的胸膛，安然手中的屠龙刀“当啷”坠地，溅起一蓬尘土。后来，这把刀辗转流落民间，直到北宋年间，才重现于明教金毛狮王谢逊之手。
娜菌王妃眼睁睁看着她的第二条命——儿子安然倒下，喉头一甜，鲜血喷在沙地上，昏死过去。
回到北典城时，王妃的气息已如风中残烛。旧疾未愈，新伤又添，杏坛高手苏东昆把脉时，指尖都在颤抖——回天乏术。
临终前，娜菌攥着姜虹亦的手，声音轻得像雪落：“把我与帝贺的爱情信物……那对用元血浇铸的蓝鸮彩陶，随我入土。还有这缕秀发，还有成婚时的嫁衣……”
她咳出一口血，染红了衣襟，“留给帝贺……告诉他，何其有幸今生遇见夫君，‘山海绝唱，只为君来’。”
新夏朝的王陵建在平吉堡（今银川平吉堡农场），平吉堡上的风裹着黄沙，在墓冢间呜咽盘旋，像极了娜菌王妃最后那声未喊出的叹息。
公元前63年五月十五的黄昏，黄土终于掩埋了娜菌最后的牵挂——那对蓝鸮彩陶（宁夏博物馆藏：西汉，1972年银川市平吉堡汉墓出土，高19厘米）静静躺在棺椁里，釉面映着残阳，像凝固了千年的誓言。
她的秀发依旧乌黑，嫁衣上的金丝在风中轻颤，却终究没等到帝贺及时归来。
"候人兮猗，子胡不归？"
下葬当夜，月宫的白光如流星坠入王陵，守陵人都在梦中听见那声惨厉的长啸，"山海绝唱，只为君来！"声音像裂帛般撕开夜色，惊飞了林间的夜鸮。
与此同时，高黎贡山的惊鸿小镇还浸在初夏的薄雾里。李雨宸追到帝贺时，他正站在半成的木楼前，望着远山发呆。
他昨夜梦见了新婚的娜菌：新夏朝王陵月光下的女子穿着嫁衣，发间的蓝鸮钗坠在风里，叹息声随风飘送，"浩浩愁，茫茫劫，短歌终，明月缺......"
梦里娜菌站立的陵墓的黄土突然裂开，蓝鸮彩陶飞出棺椁，化作一只蓝羽的鸮鸟，盘旋着消失在天际。
“邂逅相遇，适我愿兮”，自从你走进了我的世界，我的生命就无法与你分割。黯然销魂者，唯别而已矣！音尘绝，一曲“候人兮猗”——山海绝唱，只为君来；羌笛人间，爱续世命。
"是耶？非耶？"帝贺惊醒时，窗外的月光正照在案头的蓝鸮拓片上——那是娜菌当年送他的定情物，釉色在月光下泛着幽蓝的光，像极了梦里那只鸮鸟的眼睛。
候人兮猗
"阿布大将军战死了。"李雨宸的声音像块石头砸进水里，帝贺的脊背僵了僵，却没回头。
“楼兰……楼兰国破，安然王子也战死了。”李雨宸的哭腔像碎了的瓷片，扎得帝贺心口发疼，他迈向前的脚步踉跄了一下。
“娜菌王妃昨夜下葬……”李雨宸的话没说完，帝贺喉头猛地涌上一股腥甜，像被谁掐住了脖子，吐出一大口鲜血，眼前一黑，直挺挺栽倒在地。
再醒来时，营帐里飘着药草味，帝贺的指尖还攥着娜菌留下的蓝鸮拓片。他哑着嗓子唤来半夏水玉，高黎贡族老族长跪在榻前，眼尾还挂着未干的泪。
“代表我前去曼尼普尔。”帝贺将右旋白海螺塞进他手里，螺壳上的纹路硌得掌心发疼，“找夏云梦、夏云曦的后人，带回黄晶。”
帝贺撑着身子坐起，让月莱瑾为其更衣。“我要回贺兰山。”
他望着掌心里那染血的蓝鸮，声音轻得像叹息，“去陪娜菌说说话，她总嫌我话少……还有昌邑王府，王吉带着汉宣帝的旨意等着，关乎几十万条命。秦罗紨……”
他顿了顿，指尖抚过蓝鸮拓片上的裂痕，“她又给我添了个小子，快满周岁了，得回去看看，给那孩子取个名——像娜菌说的，要带点暖意。”
帝贺归昌邑后，汉宣帝的棋局已悄然布下
——他以昌邑数万百姓、帝贺母后身后的黄氏、已死汉废帝后严幼君身后的严氏、白妙子身后的白氏、陈瑞明身后的陈氏大家族及王吉身后的琅琊王氏全族的性命为筹码，逼帝贺做一场“断臂求生”的交易。
帝贺爱民如子，终是含泪应下：交出长安与昌邑的资源，放弃争帝之心；汉宣帝则封其为海昏侯，允其携王府财物人员迁往新封地，更赐婚王吉小女王玉儿为后。
明眼人都懂，这桩婚事是汉宣帝的缰绳——将琅琊王氏与帝贺的命运死死捆在一起，更让王玉儿成了监视侯府的眼线。
王玉儿却负了“眼线”之名。她善良朴实，将侯府打理得井井有条，从无半句密报传往长安。随帝贺就国海昏后，