敦煌郡内，丐帮帮主燕南天一拍桌案，酒碗震碎："娜菌王妃有难，我辈岂能坐视？"他亲率一千丐帮死士，踏着黄沙疾驰而来，破衣草鞋却杀气腾腾。
酒泉郡的闫国庆闻讯，闫氏子弟兵千人整装待发，他吼道："闫家血脉，护主至死！"
沮渠蒙逊亲率张掖郡三危山的黑衣骑兵两个骑兵营如黑云压境，马蹄声震得山石滚落，直奔疏勒河谷而去。
正在武威郡的姚氏之楼兰王太后姚铁意在珂安惨死后虽一夜白发却目光如炬，她亲领一千死士，穿越荒漠，只为那一声"救命"。
唯有伏波将军刘飞龙的两营铁骑，在古浪军镇方向被自高平城紧急调防金城的李小龙的汉军拦下。
李小龙横枪立马："尔等救援，皆在吾皇谋算之中，速速受死！"刘飞龙急得目眦欲裂，却无法突破此最佳捷径。
疏勒河谷内，娜菌王妃轻抚安然的脸，低语："别怕，援兵来了。"
燕南天的丐帮先至，刀影如潮；闫氏子弟兵紧随，枪阵如林；黑衣骑兵营侧翼突袭，姚铁意的死士正面强攻。喊杀声震天，血染河谷。
他们能救出娜菌王妃和安然王子吗？刀剑交击的火花中，答案在风中飘摇。
听闻援兵到了！残存的楼兰骑兵营精神大振，刘阳宏将军挺枪大喝：“随我杀！”他率众冲入汉军铁桶阵，长枪翻飞间为娜菌王妃和安然小王子撕开一道血路。
奈何汉军长枪如林，刘将军身中数枪跌落马下，又被十余支枪刺穿胸膛，终是血染黄沙，为国捐躯。
闫晗率数十蓝鸮卫护着王妃与王子往闫国庆与燕南天的联军方向冲杀，刀光剑影里血雾弥漫。闫国庆与燕南天两位老将早已杀得七进七出，银须染血，终于杀至王妃身边。
王妃被救出重围，回头却见安然未跟上——一汉军裨将李子柒正弯弓搭箭，冷箭破空直射安然！
娜菌王妃疾呼：“吾儿小心！”
安然手中屠龙刀刚斩断十支长枪，哪有余力挡箭？眼看箭至胸前，忽闻一声尖厉鸮鸣，小蓝如闪电般扑至，箭穿其胸，将这只忠鸮钉死在地。
安然泪如雨下：“小蓝……”
小鸮见姐姐殒命，哀鸣冲天，化作蓝影扑向李子柒。利喙啄瞎其双眼后，又冲入汉军枪阵，翅扇五兵、喙啄五目，硬是为安然扫开血路。
此时闫晗率蓝鸮卫杀回接应，终护安然王子冲出重围，然闫晗与数十蓝鸮卫皆陷阵殒命。
小鸮见主人脱险，返身飞回敌阵。它落在小蓝尸旁，长鸣凄厉，忽而振翅冲天，再如流星般俯冲而下——“砰”的一声，撞死在小蓝身侧，双鸮血染黄沙，忠魂不灭。
夺路狂奔路上残阳如血，河西走廊的风裹着沙砾抽在脸上，丐帮弟子与闫氏子弟兵仅剩的几十人，个个铠甲染血、脚步踉跄。
他们围成半圈，护着中间那位鬓发凌乱的娜菌王妃——她左肩的箭伤和右腰的枪伤还在渗血，却仍死死搂着怀里的安然王子。这孩子不过七八岁，小脸苍白，嘴唇干裂，却咬着牙没哭出声。
身后不足千人的黑衣骑兵与五百姚家死士已调转马头，刀锋映着落日，要为这最后的逃亡断后——他们知道，许嘉的追兵不会远了。
许嘉此时正站在楼兰俘虏面前，那俘虏跪在地上，抖着声音说：“那是新夏朝的娜菌王妃，还有楼兰国的安然国王……”
宣帝必杀楼兰王安然的密旨浮现面前，许嘉眼神骤变，原本计划带队直扑扜泥城的脚步猛地顿住。他麾下万人屯田兵虽折损过半，但此刻哪还顾得扜泥城？
许嘉厉声下令：“全军调头！追！”又唤来斥候：“速传金城临时军事指挥部令，命河西四郡派军截击，绝不能让他们逃出河西！”
马蹄声如雷，卷起漫天尘土，直扑那支亡命的队伍而去。
当汉廷政坛新贵许嘉的指令传到河西四郡，所有郡守的脊背都绷紧了——这位宣帝跟前大红人，日后不光要承继许广汉的平恩侯爵位，更将坐上大司马的高位，直入权力中枢。
何况，金城临时军事指挥部是宣帝亲设，许嘉被委任为钦差大臣，握有“便宜行事、先斩后奏”的权柄，谁敢怠慢半分？
武威郡太守吕凯不敢不发兵，但他多了个心眼：得赶紧把消息送到新夏朝明堂，让那边安排援救娜菌王妃。
敦煌郡的五百治安兵倾巢而出，连留守的都没留。最卖力的是酒泉郡太守刘全发，夜里接到指令，连夜点了两个骑兵营，马不停蹄杀向疏勒河谷——他得抢这个头功，在许嘉面前露个脸。
北典城明堂的烛火在夜色里发出幽光，姜虹亦攥着吕凯传来的紧急救援信，指节泛白，纸上的墨迹洇开，像浸了血的泪。
她立刻下令，命刚刚调防北典城的铁穆尔率两个骑兵营下乌鞘岭，沿河西走廊疾驰接应——娜菌王妃绝不能落入汉军之手。
刘飞