“要想从他们口中听到一句真诚的夸赞，恐怕比让他们放下身段去街上乞讨还要困难。”
他轻轻叹了口气，将话题拉回现实：“唉，我们回到刚才的问题。”
“照你所说，就算我们以最低的五十克朗一幅画来计算，三十二幅画的总收入也高达一千六百克朗。”
“这笔庞大的财富，早已远超出了你父母抚养你所耗费的一切开支，甚至超出十倍不止。”
“所以，从经济层面来看，你现在，根本不欠他们任何东西。”
“那些所谓的养育之恩”，你早已用自己的才华和劳动，十倍地偿还了。”
爱丽丝恍然，目光变得有些空洞，她呆呆地望着不远处那座华丽却冰冷的庄园主屋。
她喃喃自语：“真的？我真的————什么都不欠他们了吗？可是——可是——”
那种根植于心底的丶对家庭纽带的依恋和负罪感，依然在作崇，让她无法立刻做出决断。
卡尔看着她这副纠结丶自我怀疑丶甚至隐隐有为父母“开脱”倾向的模样，心中明了。
这不仅是因为她一时难以接受要彻底脱离父母丶独立生活的现实，更象是“斯德哥尔摩综合症”的心理状态。
即使施虐者是父母，受害者有时也会对施虐者，产生一种畸形的依赖和情感联系。
就在这时，卡尔的听觉捕捉到了，远处的动静。
他扭过头，目光穿透墙壁与树林，清淅地看到庄园大门外的景象。
爱丽丝的父母，带着一群仆人和几名侍卫，正匆匆赶回来。
她的父亲一脸气急败坏，正在对守门的仆人们破口大骂，斥责他们愚蠢死板。
只会一味听从命令，不知道根据来访者的身份灵活变通丶及时向他禀报。
那些仆人被骂得狗血淋头，全都低着头，战战兢兢，不敢发出任何声音。
卡尔看到这一幕，嘴角不由得勾起一抹讽刺的弧度，这场景属实让他感到可笑。
当仆人严格遵照主人命令时，一切安好便是尽忠职守。
一旦出了纰漏，就成了愚蠢不知变通。
总之，当主人心情不顺时，仆人做什么都是错的，永远是最现成的出气筒。
他转过身，重新面向仍在出神挣扎的爱丽丝，抬起手。
然后，意念引动神力，对准爱丽丝，再次施展了塞德尔之护。
爱丽丝感到面前暖流掠过，回过神来，惊讶地看到身前空气中。
正浮现出由光芒线条构成的丶结构精巧的棱形三叶草图案。
她好奇地伸出手，想要触摸，但那符文在卡尔的操控下，灵巧地向后飘移，避开了她的指尖。
“卡尔先生，这些是————？”爱丽丝讶异地问道。
她话音未落，那枚由卡尔施展丶并经由芙蕾雅神力加持的塞德尔之护符文，便化作一道流光。
眨眼间，没入了爱丽丝的躯体，消失不见。
卡尔放下手，微笑着解释：“一个用于防护的小法术，希望能保护你，避免被某些————用心险恶的人伤害。”
他没有明说，这主要是为了防范镜子大师可能存在的迁怒，或者她父母狗急跳墙的行为。
爱丽丝好奇地低头，拈起裙摆，左右转了一圈。
她仔细感受了一下，却什么异常都没有发现，那个奇异符文仿佛完全融入了她的身体。
随后，卡尔又转向，那幅两人共同完成的画作，伸出食指，对着画作轻轻一弹。
一缕细微的神力化作金色辉光，如水幕般流淌过整个画布，随即迅速隐没，为这幅画镀上了一层保护。
从卡尔施展汇聚花瓣的魔法，到此刻展现的防护法术。
爱丽丝从一开始的惊讶，到后来专注于绘画而暂时搁置的好奇，此刻终于完全被勾了起来。
在倾诉完自己的悲惨经历后，她渴望更多地了解这位如此关心她丶拥有神秘力量丶并且很可能成为她未婚夫的男子。
她张了张嘴，正准备询问，卡尔却对她露出了温和而了然的微笑，抢先说：“爱丽丝，你的父母已经回来了。”
“记住，现在选择权在你手中。”
“如果你想离开，没有人能真正阻拦你，因为————”
他的目光坚定而充满鼓励：“————腿，长在你自己身上。”
一听到父母回来了，爱丽丝几乎是条件反射般地紧张起来。
过往的经历，让她下意识地想催促卡尔赶紧离开，避免被父母发现而产生不必要的麻烦。
然而，等她再次回过头，想对卡尔说话时，却发现原地空空如也。
卡尔的身影，已然如同他来