“埃尔——”她的声音压得很沉，心疼的低声呼喊。
但他听不见，黑暗力量已经占据了他的意识，此刻站在她面前的不是她弟弟，而是一个被诅咒吞噬后只剩下攻击本能的恶魔。
埃尔歪了歪头，那动作里还残留着几分属于他的习惯性小动作，但他的嘴角咧开的弧度完全不像他，像一个认不出猎物但依然要撕咬的困兽。
他再次扑上来，这次更快，黑雾在他身后拖出一道残影，他绕到艾蒂侧后方，一掌劈向她。
艾蒂回身格挡，两人的手臂撞在一起，冲击波从撞击点炸开，矿洞的四壁同时龟裂，碎石从头顶倾泻而下。
艾蒂借着冲击的力道退出几步，在洞口坍塌前的一瞬间冲出矿洞，埃尔紧追其后，两人从山体内部打到了山腰上。
外面是玳瑁星傍晚的天光，暖黄色的夕阳洒在黄绿相间的山坡上，草叶被风压吹得伏倒一片。
埃尔没有给她喘息的机会，黑色的元力在他手中凝聚成一道不稳定的冲击，他甩手砸过来，艾蒂张翅跃起，冲击在她脚下炸开，泥土和草屑被轰出一个焦黑的坑。
她不能再被动防御了，艾蒂咬了咬牙，炽翼流星在手中成形，她没有搭箭，只是用弓身格开了埃尔下一记手刀。
金属碰撞声在山谷里回荡，远处村落里的人开始惊恐地跑出房屋，有孩子的哭声隐隐约约传过来。
艾蒂眼角的余光扫到那些茅草屋顶上升起的炊烟，那些渺小的、脆弱的、和这场战斗毫无关系的炊烟。
她不能让他靠近那些村落。
她主动拉开距离，引着他往河谷尽头的无人荒山飞去。
埃尔毫不犹豫地追上来，黑雾在他身后拖成一道长长的尾迹，像一道被污染的彗星划过玳瑁星干净的黄昏。
两人在荒山上方再次碰撞，这次艾蒂不再留手，炽翼流星的箭矢终于搭上了弓弦，一道炽金色的光束破空而出，精准地击中埃尔的左翼根部。
不是要害，但足够疼，足够让他短暂地失去平衡。
埃尔发出一声嘶哑的痛呼，整个人从半空中坠落，砸在山脊上，碎石和尘土扬起半天高。
艾蒂紧跟着落下来，站在他面前，弓还举着，箭尖对准他的胸口。
她的手指扣在弓弦上，指节发白，胸口剧烈起伏。
她的箭在发抖，她的元力在拒绝这个目标。
“埃尔。”她又叫了一遍他的名字，声音比刚才更哑。
风从山脊上吹过去，把埃尔翅膀上的黑雾吹散了一些，露出底下黝黑的恶魔翅膀。
他的身体抽搐了几下，挣扎着想要爬起来，但左翼的伤让他失去了平衡，整个人又跌回碎石里。
他看着艾蒂，那双暗色的眼睛里，瞳孔剧烈地震颤着，像是有什么东西在里面拼命挣扎，想要冲破那层暗色的薄膜。
他的嘴唇动了动，发出的声音沙哑到几乎听不清，但艾蒂听清了。
他说的是“姐”。
然后他整个人剧烈地痉挛起来，两只手死死地扣住自己的头，指甲嵌进发丝里，黑雾从他身上时涨时缩，像是在进行一场无声的搏斗。
他的声音从喉咙里挤出来，断断续续，每一个字都像是用尽了全身的力气：“走……走啊……我撑……撑不了太久……”
“我不走。”艾蒂收起弓，蹲下来，伸手按住他的肩膀。
他肩膀上的肌肉硬得像石头，在她的触碰下剧烈地颤抖着，“你撑得住，你一直撑得住。”
他咬着牙，齿缝里渗出血丝，声音从喉咙最深处一个字一个字地碾出来：“村……村子……他们……”
“我知道。”艾蒂的声音突然变得很轻，轻到像是在哄一个做了噩梦的孩子，“我会保护好他们的，别怕，你谁都没伤害。”
那道暗色的薄膜终于裂开了一道缝隙。
蓝色的光从裂缝里涌出来，先是细细的一线，然后越来越亮，越来越宽，逐渐将暗色逼退到了瞳孔边缘。
埃尔的眼神一点一点地恢复焦距，那张扭曲的脸上慢慢浮现出属于他自己的表情，痛苦。
“姐……”他的声音彻底恢复了，沙哑但清晰，“我……我刚才……”
“你什么都没做。”艾蒂打断他，把他从碎石里拽起来，伸手擦了擦他脸上沾的灰。
她的手指擦过他颧骨上那道被自己抓出来的血痕时顿了一下，然后若无其事地移开，“你只是病了一场，现在醒了。”
埃尔看着她，嘴唇翕动了几下，想说什么，但最终只是低下头，把额头抵在她的肩膀上。
艾蒂抬手按住他的后脑勺，把他往自己肩上又压了压。
然后她微微侧过头，用只有他