黎明前的纽约，暴雨骤降。
雨滴敲打地狱火俱乐部总部的落地窗。
肖站在圆桌前，金属手套重重拍下。
“艾玛的渗透很成功。”他宣布：“变种人学院的信仰开始动摇。溶炉计划将如期推进。”
圆桌旁，白皇后艾玛优雅啜饮咖啡。
她指尖轻点，钻石微粒在雨幕中悬浮成纽约地图。
“查尔斯在联系马克斯。”她轻笑：“但万磁王拒绝了他的联盟提议。变种人内部的裂痕比预想更深。”
黑主教点头，重力场在他掌心扭曲空气。
“时代广场的设备已就位。”他汇报：“我与白后可偏转光之巨人的光，使其只剩下动能杀伤。”
肖满意地颔首。
窗外，闪电撕裂云层。
刹那亮光映出他眼中狂热的野心。
“当光之巨人崩塌，当辐射遍布全球。”肖宣告：“世界将看清真相：秩序需要铁腕，而非虚伪的正义。”
艾玛放下咖啡杯。
杯底与瓷碟碰撞，发出清脆声响。
“我建议加速第二阶段。”她提议：“让‘真相正义协会’在威切斯特制造骚乱。变种人学生若参与暴力，查尔斯的理想将彻底粉碎。”
肖大笑，声震屋宇。
“干得漂亮，艾玛。恐惧比信仰传播得更快。”
会议结束。
成员们鱼贯而出。
艾玛独自留在窗前。
雨水中，曼哈顿灯火如浮沉的星。
她想起学院里凯蒂动摇的眼神，想起马克斯拒绝联盟时的傲慢。
三方势力在雨夜中角力。
英雄会守护信仰，地狱火俱乐部策划毁灭，变种人兄弟会静待时机。
艾玛的指尖划过玻璃。
雨滴在她指下蜿蜒，象一条条漆黑的蛇。
“让风暴来得更猛烈些吧。”她低语，“废墟之上，才能重建新秩序。”
.......
几日后。
地狱火的布局已全部完成。
艾玛的指尖轻划过桌面，钻石微粒悬浮成美洲地图。
纽约的光点最微弱，其他城市则如瘟疫般蔓延。
“信仰崩塌的速度，比预期更快。”艾玛的声音平滑如丝绸。
肖的嘴角扬起冷酷弧度，他不需要等待民众缓慢觉醒。
溶炉计划需要一场风暴。
“激活游行政变。”肖下令。
让白后等人发动心灵能力穿透雨幕，复盖整片大陆。
不是劝说，是命令。
不是请求，是催眠。
嗡——！
蓬蓬！
渐渐地，人群离开家，在街头聚集，像潮水漫过堤岸。
没有口号统一，没有组织协调，只有被操控的愤怒在血液里沸腾。
华盛顿的街道被人群淹没。
他们举着自制标语牌：“正义是谎言！”“英雄只爱聚光灯！”
标语牌边缘粗糙，墨迹未干。
洛杉矶的高速公路瘫痪，汽车喇叭鸣响，却盖不住人潮的嘶吼。
芝加哥的公园里，母亲抱着哭泣的孩子退到角落。
她的眼神里充满困惑。
为什么邻居们突然变成了狂热的影子？
波士顿的大学校园，学生们砸碎英雄会宣传栏的玻璃。
碎片在阳光下闪铄，像破碎的信仰。
纽约的游行人数最少。
中央公园的集会点只有稀疏身影。
一位老人站在喷泉旁，举着小牌子：“我见过光之巨人拯救皇后区。”
他的声音被风撕碎，没人听见，没人回应。
纽约人记得英雄降临的瞬间，记得光流穿透阴云的温暖。
其他城市的人只见过英雄的剪影。
在电视屏幕里，在报纸头条上。
距离让怀疑生根发芽，肖的操控让根须扎进心脏。
很快全美警察、军队出动，企图阻止这场游行。
警察的扩音器声嘶力竭。
“警告！请返回家中！这是非法集会！重复...”
人潮没有退却。
他们眼神空洞，步伐整齐，像被无形丝线牵引的木偶。
他们现在只想游行，只想要一个不存在的结果。
随后。
嗡——！
军队装甲车封锁街道。
士兵举起盾牌，形成人墙，枪口低垂，没有瞄准。
他们接到命令：避免流血。