七月的烈日烤得城墙发烫。拓跋仪站在城头，看着城外黑压压的燕军营寨。
慕容农的左卫军没有急着攻城。他们在城外五里处扎下大营，深沟高垒，打造攻城器械。每天只派小股骑兵到城下射几轮箭，试探守军的反应。
“将军，燕军这是要困死我们。”副将抹了一把汗，“城里存粮只够吃一个月，水井虽然够，但柴火快没了。”
拓跋仪面无表情：“慕容农是在等。等慕容冲拿下盛乐，等我们军心涣散。他兵力是我们的一倍，没必要拿人命填城墙。”
“那我们就这么干耗着？”
“耗着。”拓跋仪拍了拍城墙的垛口，“大王在盛乐面临的压力比我们大得多。我们在善无多拖慕容农一天，大王在盛乐就多一分胜算。传令下去，减少口粮配给，每天两顿，敢有偷吃者斩。夜间多备金汁滚木，燕军若敢夜袭，给我狠狠打。”
善无的僵局，正是慕容冲战略的一部分。
八月初，慕容冲的中军主力抵达盛乐城外。
没有震天的战鼓，没有密集的营寨。两万燕军在盛乐城外十里处缓缓列阵。慕容冲骑在马上，看着远处城门紧闭、城头插满旗帜的盛乐城，神色平静。
“慕容韬和慕容岳已经堵死了白道。”高湖策马上前，低声汇报，“慕容麟的前锋也到了东面三十里处。拓跋珪没跑掉，被困在城里了。”
慕容冲点点头：“坚壁清野做得很干净，城外连根草都没留下。”
“大王，盛乐城墙不高，是否明日直接强攻？”慕容凤在一旁请战。
“不急。”慕容冲抬起马鞭，指了指盛乐城，“拓跋珪把部众和牛羊全赶进了城。城里现在人畜混杂，盛夏酷暑，不用我们打，过不了十天，城里就会爆发瘟疫。”
他转过头，看向身后的传令兵。
“传令慕容麟，封锁东面和南面。慕容韬、慕容岳死守白道。全军后撤五里扎营，切断城中水源。告诉将士们，围三缺一，留个北门给他们。拓跋珪若敢突围，就在野外歼灭；他若不敢，就等城里自己乱。”
盛乐城内，拓跋珪看着燕军缓缓退去，开始安营扎寨。
入夜，盛乐城内闷热得像个大蒸笼。人畜混杂的腥臭味在低矮的城墙内发酵，偶尔传来几声病牛的哀鸣。
长孙嵩坐在营帐里，正用一块磨刀石缓慢地打磨着横刀。
帐帘掀开，一个粗使侍女低着头走进来，手里端着一碗羊汤。她是贺氏身边的老人，贺氏是拓跋珪的生母，在城内地位尊崇，没人敢盘查她的侍女。
侍女将羊汤放在案上，从袖底摸出一个蜡丸，压在碗底，随后一言不发地退了出去。
长孙嵩停下手中的动作，捏碎蜡丸，里面是一张极薄的绢帛。上面只有四个字，没有落款，但他认得那笔迹——那是慕容冲的亲笔。
“开门，断后。”
长孙嵩盯着绢帛看了片刻，将其凑到油灯上烧成灰烬。
现在，收网的时候到了。
慕容冲围三缺一，留出北门，不是为了放拓跋珪一条生路，而是要在拓跋珪突围时，由他这个“心腹大将”从背后捅刀，彻底切断拓跋部的脊梁。
长孙嵩将灰烬踩灭，端起那碗已经凉透的羊汤，一饮而尽。
八月上旬，朔方。
连日暴雨让黄河水位暴涨，水面宽阔，浊浪排空。
黄河东岸，慕容隆的右羽林卫大营扎在吕梁山脉西侧的离石一带。
斥候每天在河边巡视，看着对岸连绵的营帐和日夜不灭的火把，回报铁弗部主力仍在朔方防守。
慕容隆站在高坡上，看着对岸的动静，没有下令打造渡船。汛期强渡黄河是兵家大忌，他接到的军令是威慑，不是送死。
但他不知道，对岸那些日夜巡逻的骑兵和密密麻麻的营帐，全是刘卫辰留下的空壳。
营帐里塞满了干草，火把绑在羊角上，少数老弱兵卒每天牵着马在岸边来回跑动，扬起漫天尘土。
“将军，对岸又加了三百顶帐篷。”副将指着远处，“刘卫辰这是铁了心要隔河对峙。”
慕容隆没说话，盯着河滩看了一会儿。
“去，派几个水性好的人，夜里摸过河去，别管营寨，去看看他们的马厩和粪坑。”
两天后，斥候带回消息。
“对岸营寨多是空的。帐篷里只有草人，马厩里没几匹马，地上的马粪极少，且都是干瘪的旧粪。生火做饭的炊烟，加起来不够两千人用。”
刘卫辰的主力根本不在对岸。
五原郡，阴山南麓。
三万铁弗部骑兵正沿着黄河北岸的荒滩快速东进。刘卫辰骑在一匹黑马上，看着前方带路的许谦。
许谦兑