郭嘉、李敢和其他几位雁门关的中级将领分坐两旁。
开场气氛还算融洽。
武安侯举杯，再次郑重谢过陆怀瑾的驰援和今日的物资。
言辞恳切，礼数周全。
几杯热酒下肚，暖意上涌，话匣子也打开了。
武安侯抹了把络腮胡上的酒渍，黑红的脸膛在烛火下泛着光。
他侧过身，看向陆怀瑾，声音洪亮：“陆巡抚，今日看了你的兵，又见识了这些物资，本侯是开了眼界。咱们雁门关守了十几年，苦日子是过惯了。如今有了这批补给，将士们总算能吃饱穿暖，有了拼命的本钱。”
他顿了顿，身体微微前倾，眼神锐利起来：“眼下蛮族新败，又被你断了后路，正是士气低落、阵脚不稳的时候。本侯琢磨着，这是个机会。”
陆怀瑾端着酒杯，没喝，只是指尖摩挲着粗糙的陶杯边缘。
他抬眼，看向武安侯，脸上没什么特别的表情，像是在听一件寻常事。
“侯爷的意思是？”
“打出去！”武安侯一掌拍在桌上，碗碟轻轻一跳。
他语气斩钉截铁，带着一股压抑不住的激动，“趁他病，要他命！本侯亲选八千敢死之士，多备马匹，趁夜出关，直扑蛮族主营！他们刚吃了败仗，肯定想不到我们敢主动出击！只要冲乱他们的营盘，烧掉他们的粮草，就算杀不光他们，也能让他们三五年内缓不过气来，再不敢轻易犯关！”
他越说越激动，眼中闪着一种属于老派将领的、近乎灼热的光芒：“军人守土，不能只靠城墙高！祖辈的血勇，才是真正的长城！当年太祖爷打天下，我武安侯一脉的先祖，就是靠着手里这把刀，生生杀出来的功勋！刀剑见红，才是真本事！”
几个年轻的边军将领被他说得热血上涌，拳头都捏紧了，眼巴巴看着陆怀瑾，仿佛只要他一点头，下一刻就敢提刀上马。
李敢却微微皱了眉，目光扫过陆怀瑾平静得有些过分的脸，又看了看自家侯爷激动得发红的脖子，没说话。
陆怀瑾等武安侯把话说完，又停顿了几息，确认他不再说了，才轻轻把酒杯放回桌上。
杯底磕在木桌上，发出一声轻响，在忽然安静下来的大厅里，格外清晰。
“侯爷壮志，怀瑾佩服。”他开口，声音平稳，没什么波澜，“不过，夜袭一事，请恕怀瑾直言，恐怕不妥。”
武安侯脸上的激动瞬间凝固，像被泼了一盆冰水。
陆怀瑾仿佛没看见他骤然阴沉的脸色，自顾自说了下去：“其一，蛮族虽败，主力未损，其大部仍在关外游弋。新败之后，警惕性反而更高，未必不会防备我军趁夜偷袭。”
“其二，我军骑兵不足。侯爷要选敢死士，多备马匹。但关内战马本就稀缺，青州军虽带了数千匹，皆是缴获蛮马，未经充分驯化，用于奔袭风险极大。且夜战全靠马力，一旦马力不济，深入敌境，恐有去无回。”
“其三，夜战变数太大。”陆怀瑾语速不快，但每个字都清清楚楚，“我军不熟悉关外夜路，敌情不明。若遇埋伏，或陷入缠斗，天亮前无法脱离，则整队人马有倾覆之危。即便侥幸成功，杀伤有限，烧掉的粮草对蛮族整体实力影响几何，尚是未知。为这点不确定的战果，冒全军覆没的风险，不值。”
他一条一条说来，冷静，理性，甚至有些残酷。
没有热血沸腾，没有豪言壮语，只有冰冷的权衡和算计。
武安侯的脸色已经彻底黑了，握着酒杯的手背上青筋暴起。
他死死盯着陆怀瑾，仿佛第一次认识这个年轻人。
“那依陆巡抚高见，该当如何？”武安侯从牙缝里挤出话来，带着浓浓的嘲讽，“缩在关里，靠着你那几门铁炮，挖几条沟，等蛮子自己退兵？”
“正是。”陆怀瑾点头，坦然承认，“目前最优之策，是依托关墙，深挖壕沟，加固城防。以火炮、弓弩、守城器械大量杀伤攻城之敌，消耗其有生力量。同时，可派小股精锐，袭扰其后勤，疲其军心。待其久攻不下，锐气尽失，粮草不济，再寻机反击，方为稳妥。”
“稳妥？”武安侯猛地站起来，酒杯被他带得哐当一声倒在桌上，酒液泼洒出来，“陆巡抚！你这是畏战！是怯懦！”
他胸膛起伏，声音陡然拔高，震得梁上灰尘簌簌而落：“我雁门关的儿郎，世世代代，靠的是心中一口气，手里一把刀！是敢和蛮子拼命的血性！不是躲在城墙后面，放冷箭，开铁炮的缩头乌龟！照你这么说，这仗还打什么？直接把关送给蛮子算了！”
几个边军将领被他吼得低下头，不敢吭声。
李敢张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
郭嘉一直安静地坐在陆怀瑾下首，这时才轻轻放下筷子，接过话头。
他语气平和，甚至带着点书卷气，