“吴庸那边，有消息了吗？”陆怀瑾问。

    云浅浅微微一笑，那笑容在暮色渐浓的废弃砖窑里，显得有些神秘：“约好了，今晚，德阳，‘老地方’。”

    德阳县，“云来客栈”天字号房。

    夜色已深，街上更鼓敲过三响。

    房间里没有点灯，只有窗外透进来的一点微弱月光，勾勒出屋内两人的轮廓。

    云浅浅坐在靠窗的椅子上，姿态放松。

    她对面，坐着一个穿着深色绸衫、身形微胖、留着两撇鼠须的中年男人，正是德阳县令吴庸的心腹幕僚，李师爷。

    李师爷显得有些局促，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。

    房间里弥漫着一股淡淡的、上等沉水香的味道，那是云浅浅常用的香。

    “李师爷，深夜相邀，叨扰了。”云浅浅先开口，声音温和，却自带一股不容忽视的气场。

    “云夫人客气了。”李师爷干笑一声，“不知夫人召在下前来，有何指教？”

    “指教不敢当。”云浅浅身子微微前倾，月光恰好照亮她半边沉静的面容，“只是想跟师爷……聊聊天，算笔账。”

    “算账？”李师爷心里咯噔一下。

    “嗯。”云浅浅语气平淡，像在说今晚的月色，“师爷是聪明人，咱们就打开天窗说亮话。孙大人让吴县令封锁南溪物资，是为了什么？自然是不想让陆大人把路修成，更不想让南溪发展起来。可师爷想过没有，这路要是真修不成，对德阳，对吴县令，有什么好处？”

    李师爷眼皮跳了跳，没接话。

    云浅浅继续道：“德阳县最大的优势是什么？是青牛镇。青牛镇的粮食、丝绸、药材，要运往州府，要销往南边，走哪条路最顺？是现在那条绕远坑洼的旧官道，还是陆大人正在修的这条直道？”

    她伸出纤细的手指，在桌面上虚划了一条线：“新路修通，青牛镇到南溪，路程省了一半还多，时间省两天。到时候，德阳的货物南下，南溪的山货、工坊器物北上，都要经过这条道。人流、物流、钱流，都会涌过来。第一个受益的是谁？”

    她顿了顿，看着李师爷微微闪烁的眼睛：“是青牛镇，更是德阳县衙。过路费、商税、客栈酒肆的生意、脚夫车马行的营生……这些，都是白花花的银子。”

    李师爷喉结动了动，端起茶杯喝了一口，压下喉咙里的干涩：“夫人说的……固然有理。可孙大人的命令……”

    “孙大人的命令，是死的。人，是活的。”云浅浅打断他，声音依旧温和，却带着钢铁般的硬度，“孙大人远在州府，他关心的是陆怀瑾会不会倒，是朝堂士大夫的脸面。德阳明年能多收多少税银，青牛镇的米价会不会因路通而平稳，这些小事，孙大人会在意吗？”

    “可陆大人……真能把路修成？”李师爷问出了最核心的疑虑，“眼下物料断绝，债券商人人心惶惶……”

    “物料？”云浅浅轻轻笑了，那笑声在寂静的夜里，显得格外清晰，“师爷真以为，我们陆大人，会把身家性命，全押在德阳和安泰的‘善意’上？”

    她没等李师爷反应，话锋陡然一转，变得锐利无比：“我今日来，不是求吴县令高抬贵手。我是来给吴县令，也是给师爷您，指一条明路。”

    她身体前倾，压低了声音，一字一句：“放开一半管制。明面上，德阳依旧响应孙大人号令，对南溪严加封锁。但暗地里，让我们的人，能运走一半急需的物料。尤其是青石、木料和铁料。”

    李师爷倒吸一口凉气：“这……这若是被孙大人知晓……”

    “所以才要‘暗地里’。”云浅浅眼神如冰，“做得隐蔽些，理由找得充分些，孙大人怎么会知道？他只看结果，只看德阳有没有明目张胆地违令。只要面上文章做足，他乐得装糊涂。”

    她从袖中取出一份折叠好的纸，轻轻推到李师爷面前：“作为回报，新路在德阳县境内，会设立第一个大型驿站兼仓储中心。这个驿站的经营权，我们愿意交给吴县令来打理。每年，只需上交县衙定额赋税，其余收益，尽归经营者所有。”

    李师爷的手，碰到了那份纸，却像被烫了一下，猛地缩回。

    驿站经营权！

    那可是个会下金蛋的母鸡！

    一条繁忙官道上的第一座大驿站，迎来送往，吃住存卸，油水厚得能淹死人！

    “夫人……此话当真？”李师爷的声音有些发颤。

    “云家商行，陆大人，什么时候说过假话？”云浅浅反问，“路修不通，这承诺自然是废纸一张。可路若是通了……师爷觉得，是我们守信的可能大，还是路不通的可能大？”

    房间里陷入了沉默。只有窗外偶尔传来的野虫鸣叫。

    李师爷脸色变幻不定。

    帮孙传庭，事成后最多得几句夸奖，一点残羹冷炙，还得彻底得罪死陆怀瑾和云家商行。