果然，皇帝话锋一转。
“但你行事，太过不拘一格。锋芒毕露，是利刃，亦是双刃。伤敌，亦可能伤己，伤及……身边之人。”
这话里的意味，让陆怀瑾后颈汗毛微微竖起。
皇帝知道了多少？
云家？
临安那些琐碎？
皇帝盯着他，目光锐利，仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处那不属于这个时代的内核。
“你从何处来，朕不追究。”
陆怀瑾心脏猛地一缩。
“你师承何人，朕也不问。”
“朕只看你今后，要往何处去。”
皇帝松开了手，退后半步，恢复了君臣之间那微妙的距离。
他背着手，身姿挺拔，带着不容置疑的威严。
“殿试，就在眼前。朕会在金銮殿上，亲眼看一看。”
皇帝的声音沉缓下去，每一个字都带着千钧重量。
“看你陆怀瑾，究竟是能撑起这江山社稷的栋梁之材，还是……名不副实，欺世盗名之徒。”
“若是后者，”皇帝嘴角那点弧度彻底消失，只剩下冰封般的冷硬，“欺君罔上，加上此前种种，朕会让你明白，什么叫罪加一等。”
陆怀瑾深深垂下头。“草民……明白。”
“明白就好。”皇帝转身，走回御案后，却没有坐下。
他拿起那份黑皮密奏，随手丢进一旁的鎏金炭盆里。
火苗猛地窜高，舔舐着纸页，很快化为灰烬。
“陈洪。”皇帝扬声道。
殿门应声而开。
一直守在外面的司礼监掌印太监陈洪，躬着身子，快步走了进来，眼皮都不敢抬。
“奴婢在。”
“传旨。”皇帝的声音恢复了那种平淡的、金石般的质地，“京兆府尹王博，玩忽职守，纵容属官构陷良善，着即刻停职，回府反省，听候勘问。”
陈洪头垂得更低：“遵旨。”
“会试中押送考生翁一的狱卒，查实与王博有所勾连，诬陷无辜。即刻开释翁一，送回陆怀瑾暂居府邸。一应损失，由京兆府衙门赔偿。”
“遵旨。”
“派一队禁军，护送陆会元回府。”皇帝目光扫过陆怀瑾，“确保他安心备考，准时参加殿试。若有任何宵小之辈，敢在这期间滋扰生事……格杀勿论。”
最后四字，杀气凛然。
陈洪肩膀几不可察地抖了一下：“奴婢遵旨！奴婢这就去办！”
皇帝摆摆手。
陈洪躬着身，慢慢退到陆怀瑾身边，低声道：“陆会元，请随老奴来。”
陆怀瑾最后看了一眼御案后的皇帝。
皇帝已转过身去，负手望着墙上那幅巨大的《江山万里图》，只留下一个模糊的侧影。
玄机子依旧垂手立在原地，青灰色道袍纹丝不动，仿佛一尊没有生命的雕像。
陆怀瑾收回目光，跟着陈洪，再次走向那扇殿门。
这一次，他没有犹豫，伸手，推开了门。
门外是廊道，远处天际，已泛起一片鱼肚白。
冷冽的晨风灌进来，吹散了御书房内凝滞的暖香和压迫感，也让他混沌的脑子为之一清。
他迈步跨过高高的门槛。
身后，殿门缓缓合拢，将那间决定过他生死、也将决定他未来的屋子，重新关进阴影里。
陈洪在前面引路，步子又快又轻。
两人一前一后，走在空旷寂静的宫道上。
汉白玉的栏杆，朱红的宫墙，在晨曦微光里显出一种冷硬的轮廓。
偶尔有巡逻的禁军经过，甲胄铿锵，对陈洪躬身行礼，目光扫过陆怀瑾时，带着毫不掩饰的审视。
陈洪一直没说话，只顾低头走路。
直到走出最后一道宫门，那巍峨的、象征着皇权至高无上的门楼，被彻底甩在身后，来到宫门外一片相对空旷的广场上。
陈洪才停下脚步，转过身，那张没什么表情的脸上，挤出一丝极其标准、看不出真意的笑容。
“陆会元，”他尖细的嗓音在清晨的空气里有些飘忽，“请在此稍候。禁军护送的车驾，即刻便到。”
陆怀瑾点了点头，没接话。
陈洪又道：“陛下恩典，陆会元当铭记于心。殿试在即，还望会元……好自为之。”
话说得客气，却藏着机锋。
陆怀瑾扯了扯嘴角：“多谢陈公公提点。”
陈洪不再多言，站到一旁，垂手侍立。
陆怀瑾独自站着，望向远处。
天际线那抹鱼肚白正在扩大，一点点吞噬着深蓝的夜色。
宫墙的阴影还很长，沉沉地压在地