周行云一腿劈碎院中练功木桩，碎屑纷飞中双目赤红：“血莲教鼠辈！竟敢在我追风武馆眼皮底下作乱！”
宋景连忙劝说，按住他颤斗的手腕，指尖微凉：“师兄，怒火焚心则乱。敌暗我明，当以静制动。”
二人踏着露水巡城。
青石板路两侧，蛛网横斜的朱漆门庭竟有七处。
王屠户家灶台冷灰覆尘，王铁匠铺风箱积垢，连平日最喧闹的茶肆也门板歪斜，此刻冷清。
周行云指尖掠过窗棂蛛丝，忽觉异样：“蛛网新结不过三日，屋内却无半点生活痕迹……他们刻意制造‘人去楼空’假象。”
宋景蹲身拨开墙角枯草，指尖捻起半片暗红碎布，凑近鼻尖轻嗅：“血渍混着腐草味，昨夜尚有人活动。血莲教徒清理现场时，漏了墙根这处。”
两人不断搜寻，查找线索，放过任何一丝蛛丝马迹。
正午时分。
突然听到一阵人群行走的脚步音。
县衙仪仗自街角转来。
八抬青呢轿稳如磐石，轿帘微掀，露出一张清癯面容：银发梳得一丝不苟，眉间川字纹深如刀刻，指尖捻着的紫檀佛珠隐有金石之音。
轿夫步履沉稳，每踏一步青石板竟无半点声响，周身气机如古井无波。
宋景瞧着来人，身着华服，自带一股威严那能有些想要疏远，不敢靠近。
心中有一番猜测，此人身份，但仍想向周师兄求证。
有些好奇道：“莫非此人就是都尉吗？”
“不知都尉是何出身来历？”
“都尉陈砚舟，六十二岁，掌管天水城一切治安问题。”周行云点头压低嗓音，袖中拳头微紧，“昔年平天门外门弟子，后来年岁大了，被派放下来。”
“不知其实力如何？”
“具体的实力现在不得而知，但他的战绩却是无比辉煌，在江湖中是了不得的狠人，颇有一番威名。
二十年前平定黑风寨时，曾以平天门的一手高深刀法，《孤鸿掠影刀》独战三名炼肉境匪首，刀气削断寨门旗杆三丈。”他望向轿中老者垂落的手背——青筋如虬龙盘绕，指甲泛着玉石冷光。
宋景眸光微凝。轿帘合拢刹那，老者似有所感侧首一瞥，目光如古井深潭掠过二人，竟让周行云后颈汗毛骤立。
“连都尉都出动了，看来这次血莲教的事端，非同小可。”宋景垂眸掩去眼底锐光，“都尉既坐镇中枢，血莲教敢猖獗至此……要么有内应，要么所图非小。”
归馆途中，恰见林婉儿提灯巡街。
素白衣袂沾了尘灰，指尖冻得微红却仍仔细查验每户门环暗记。
周行云喉头一哽：“婉儿师妹自卯时巡至未时，连水都未饮一口。”宋景望见她袖口绣的玉兰花被荆棘划破，心下微沉：“三师姐自幼锦衣玉食，今为苍生踏霜履尘……我等岂能袖手？”
演武场槐树下，三人围灯而立。
林婉儿巡视了很久，却仍一无所获。
抬眸时眼底血丝密布，声音却清越如铃，“血莲教应该不在白天行动，必在子夜至寅时行动，借夜色掩踪。”
周行云拍案而起：“今夜我守子时至丑时！”
“我接寅时。”宋景指尖轻叩地图上三处地方。
林婉儿将温热的参茶推至二人面前，唇角扬起浅笑：“那丑时至寅时，便交予我。”烛光映着她眼底倔强，袖中紧崩的手臂泛着寒光。
血莲教分舵，地窖烛火摇曳如鬼瞳。
麻小三跪呈血符，枯指因激动颤斗：“那小子气血如朝阳初升！但瞧那境界最多也就是个初入铁皮镜的样子。
身上的气味，隔着三条街都闻着香！
若献给炼成‘血煞丹’，教主必重重有赏，少说赏我两枚血煞丹。
再加之兜里这枚，可以一鼓作气突破铁皮境中期，以后突破铜皮境也有为可知！
而且青楼最近新进了几个水嫩水嫩的姑娘，那滋味肯定很不错吧。”
赖小四铁塔般的身躯碾碎脚边骷髅，闻言大喜，狞笑：“最多铁皮境初期吗？
老子三招拧下他头颅！
到时到时候兄弟们都能得几枚血煞丹赏赐，精进一番修为。”
王小五阴恻恻补刀：“先废其丹田，留口气献给教主当活祭。”他指尖划过竹杖暗格，淬毒匕首寒光微闪，“麻三，你探得消息，功劳均分。但若失手……“枯爪骤然收紧，麻小三喉骨发出咯咯轻响。
“不敢！不敢！”麻小三连连叩首，“小的亲眼见他买酒买糖，步履沉稳，且他独行时袖摆微扬手上表皮，甚至并未完全转换为黑铁之色，此人十有八九是初入铁皮境无疑。“
三人分食半块人肉干