桥南第三批马车刚排好，最前面的车夫还在往轮毂上缠麻布。桥下忽然传来一声闷响，象一只装满石头的木桶在水底炸开。灰黑色水花从桥洞里喷出来，溅到桥侧石栏上，留下几道暗紫色的细线。
薇尔最先喊。
“水变重了。”
赵戈没有问这句话是什么意思。
他看见桥面往右侧沉了半寸，桥南排队的马车同时往前一挤。车夫们本能地拉缰绳，马蹄打滑，第一辆车的前轮卡进石缝，车厢里传出孩子的哭声。
“停桥！”赵戈用左手按住通信键，“桥上所有车停。桥南后退十步，桥北清空接车位。”
镇守备官在桥头吼得声音都劈了。
“长矛横过来！不许再挤！”
本地士兵把矛杆横在胸前，硬生生挡住后面的人群。有人骂，有人哭，有人抱着病人往前挤。守备官拔剑，剑尖没有指向人，只指向桥面裂缝。
“桥塌了谁都过不去！”
桥南后排终于往后退。有人把半袋面粉抱在怀里，袋口被挤裂，白粉落到泥水里，立刻变成灰糊。一个妇人把湿透的毯子重新裹到老人膝上，手指冻得发青，还不敢松开车辕。后面有人想把一只装衣服的小箱子拖回车上，被旁边的车夫一把按住。两名本地士兵拉来粗绳，在人群和车队之间拦出一条窄线，嗓子喊哑了也只重复一句：等旗落下再走。
工程兵已经冲到桥边。
两人抬钢索，一人抱木梁，另一个背着短程干扰器。凛冬城送来的木料还没卸完，车夫们听见命令，立刻把最外侧的木梁从车上拖下来。木梁落地时，泥水溅到所有人腿上。
格罗因跪在桥头，把测声锤粘贴桥面。
第一下，桥面回声很短。
第二下，桥墩深处传来空响。
第三下，桥下的敲击声突然加快。
“右墩松了。”格罗因抬头，“不能让车压右线。左边铺木梁，钢索从栏柱绕。桥下有空腔，里面在顶。”
赵戈看向工程兵。
“照他说的做。桥面只留左线，十辆一批改成三辆一批。”
“三辆太慢！”镇守备官说。
“十辆会塌。”
守备官咬了咬牙，转头对士兵喊：“三辆！”
就在这时，排水沟里冒出第一只骨兽。
它比枯林那只更小，骨架瘦长，背脊上嵌着一枚暗紫色的小晶点。它从黑水里钻出时，身上还挂着沟泥，四足踩在桥墩湿石上，象一只被拆散又拼回去的猎犬。
第二只从桥洞另一侧爬出来。
第三只从南街排水口扑向钢索组。
楚剑秋没有等赵戈喊。
他向前半步，左手推出。
淡蓝色护盾在工程兵身前展开，薄得象一面结冰的窗。第三只骨兽撞上护盾，前爪划出一串刺耳的响。楚剑秋肩膀一沉，右手纱布下又渗出一点红。
“一息。”赵小满盯着频谱仪。
暗紫峰值往上抬。
她没有看骨兽。
“二息。干扰器准备。三息，右侧小峰。四息，开！”
背着干扰器的工程兵按下开关。
一阵低低的嗡声贴着桥洞扩散开。那三只骨兽的动作同时停了一下，像牵着它们的线被人扯乱。
格罗因的锤子落下。
第一锤砸断桥洞左侧那只骨兽的脊椎。
第二锤把扑向钢索的骨兽拍进黑水。
第三只刚从护盾边缘绕出，镇守备官身边两名士兵用长矛把它顶住。赵小满刚报过的干扰馀波还在，骨兽没能立刻转向。
楚剑秋收盾。
“停。”赵小满说。
她的声音比刚才更硬。
“旧伤出血，中止第二次。”
楚剑秋看了她一眼。
赵小满没有让步。
“规程里写了。”
赵戈在频道里说：“听她的。”
楚剑秋退到工程兵后方，用左手按住右手腕。
钢索终于架上桥栏。
两名工程兵把木梁横铺到左侧车辙上，再用铁钉和短楔固定。格罗因趴在桥面上听了一遍，又让他们把第二根木梁往内移半尺。
“那里是实的。这里空。”
薇尔一直站在桥下游。
她没有参加战斗，只盯着水。每当灰沉从桥洞里浮出来，她就用不同颜色的小枝插在岸边。青色，能靠近；黄褐色，需绕行；黑色，不能碰。
第一批三辆马车重新上桥。
车上是两个发烧的孩子、一名腿上缠着夹板的老人、三名孕妇和两户修车匠的