赵小满一把将感知水晶送进内侧隔离箱。钱武用缠着纱布的手将符文草图塞进夹层。

    韩成打开外门。

    瓦伦站在门口。

    屋内，七个穿着粗布衣服的人正围着一盏橘黄色的油灯，低头分拣着一堆黄铜备料。内侧地面划着一道红线，线后立着上锁的金属柜。

    韩成从桌上拿起那枚烧糊的引信外壳。

    “前两天试涂层时烧坏的。”他说，“报废件还没送走。”

    瓦伦盯着屋里的人。目光扫过钱武手上的纱布，扫过楚剑秋平静的脸。

    三秒。

    他没进屋。退后一步，门重新关上。

    瓦伦翻开评估本，写下：华夏在前线保留非作战工匠班。人数不明。用途存疑。

    门内，阿贝尔靠在墙上，出了一身冷汗。

    “你刚才……”阿贝尔看着楚剑秋，“你把水晶里残留的魔力引进灯芯，又压熄了？你不怕炸？”

    楚剑秋看着自己的手。

    “心不乱，火就不乱。”他说。

    阿贝尔看着他。

    他低头在记录本上补了一行：武道训练可能提高魔力稳定性。需要复测。

    瓦伦走进方舱正门。

    秦锋站在值班屏前。屏幕上没有桥头堡，只有一幅普通的北境联军后勤接口图。

    瓦伦看着屏幕，突然开口。

    “如果军务部评估认为华夏力量不可控，把你们从盟约方划回外域力量，”瓦伦盯着秦锋的眼睛，“作为指挥官，你会留下吗？”

    方舱里安静下来。

    瓦伦问完以后，不再看屏幕，也不再看墙上的地图。

    秦锋迎着他的目光。

    “不会。”秦锋说，“华夏来这里，是为了打一场必须打的仗。不是为了给帝国当附庸。”

    他顿了一下。

    “如果帝国把我们划出去，我们会在另一套指挥体系下，跟同一个敌人打。”

    瓦伦看着他。

    他没有翻开那个黑色的评估本。他把笔插回口袋。

    “明天上午，请雷蒙德军团长向我出示《前锋指挥官调用条款》。”瓦伦说完，转身走出方舱。

    他没把秦锋的回答写进评估本。

    夜里。弩炮帐后。

    雪下得紧。雷蒙德站在阴影里，秦锋站在他旁边。

    “他没记你的话。”雷蒙德说。

    “因为那句话不能成为削减华夏权限的依据。”秦锋说。

    雷蒙德冷笑了一声。

    “瓦伦要的不是客观。军务部要的是可控。他只记那些能证明你们‘不可控’的东西。矮人的锤子，精灵的树，还有你们那个‘用途存疑’的工匠班。”

    雷蒙德从披风里抽出一卷羊皮纸。

    “明天他要看调用条款。”雷蒙德说，“我只会给他看第三页以后的部分。”

    秦锋看着他：“前两页是什么？”

    “是军务部不想让别人知道的东西。”雷蒙德把羊皮纸塞回去，“也是我敢让他在北境待下去的底牌。”

    后半夜。

    雪停了。老李坐在值守台前，盯着监控屏幕。

    恢复区边缘，幼龙站了起来。

    它没有看北，也没有看南。它迈开步子，从围栏缺口走出黄线，一直走到距离方舱十五米的地方。

    它停下。

    它的目光通过方舱的防弹玻璃，扫过里面的四个人：秦锋、韩成、阿贝尔、老李。

    然后，它的头转向方舱后侧。那个挂着“器材库”木牌的隔离工棚。

    它在那里停顿了很久。

    “它在干什么？”韩成端着咖啡走过来。

    “它在看人。”老李说，“为什么，先记下来。”

    幼龙停了一会儿。它转过身，慢慢走回恢复区。

    它趴下。尾巴尖平平地放在地上。没有指向任何方向。

    方舱里的灯亮着。工棚里的那盏油灯已经熄了。

    瓦伦的本子里已经多了一行字。

    暂时没有人知道，那行字会被送到谁的桌上。