老王没有说话。

    白帝的发动机停了。飞行员从座舱里站起来，摘下头盔。一个很年轻的脸。他看见幼龙趴在跑道边，把头盔挂在座舱边缘，没有下去打扰。

    两个年轻骑士站在原地，看着那条趴在跑道边的白龙。

    “它刚才自己停下来的。”其中一个说。

    “对。”周宁说。

    “没有人拦它。”

    “没有。”

    “所以它想飞就能飞。”

    “它左翼还没好。”周宁说。“但它想飞到营地外面的松林，谁也拦不住。”

    年轻骑士沉默了一会儿。

    “那它为什么还在这里？”

    周宁看了他一眼。

    “因为留下来有牛肉吃。因为有人给它治伤。因为没人骗它第三次。”周宁说。“还因为——这里有灯。它看得懂。”

    下午。

    阿贝尔带两个学徒来取这周的大气魔力波动数据。观测站设在营地东侧一个不起眼的角落里——一张折叠桌，一台便携记录仪，几根探针插在冻土里。

    学徒把探测水晶放在桌面上。水晶对白帝战机毫无反应。对远处哨兵的外骨骼也没有反应。但对幼龙——水晶刚靠近恢复区外线，就亮得几乎刺眼。

    “龙的魔力波动比上次更高了。”学徒说。

    “它在恢复。”阿贝尔说。“健康龙的魔力本来就应该比受伤龙强。”

    他站在雪坡外，看着幼龙趴在跑道灯旁边，尾尖一下一下扫着雪。旁边停着那架不会扇翅膀的铁鸟。

    “没有魔力。”阿贝尔说。

    学徒抬头。

    “白帝。没有一丝魔力反应。”阿贝尔把探测水晶收起来。“那只小龙在跟一件不靠魔力飞起来的东西学飞。”

    学徒张了张嘴。

    阿贝尔没有解释更多。他只是在观测记录上写了一句：“目标白龙幼体对无魔飞行器无排斥反应。伴飞行为属自主选择。”

    傍晚。

    马尔科坐在灰杉堡外庭的石阶上，把膝盖上铺着的一张羊皮纸摊平。

    鹅毛笔醮墨。

    他写了三行。

    “今日巡查灰杉领协作营及白脊封控线。封控标记完好，无人擅入。营地内白龙幼体未受束缚，笼门敞开，幼龙可自主进出。营地以灯色、旗语和固定规程约束铁鸟与人员，未使用禁锢法术、锁链和囚笼。”

    他停了一下。

    第四行。

    “幼龙仍能自主拒绝接触。骑士卸甲退让后，目标未表现出攻击意图。治疔者无魔力，治疔手段为外用药剂与生物缝合。铁鸟无魔力。”

    第五行。

    “结论：白龙幼体没有被驯化。塞维尔大人——它在选。选信谁。”

    他把鹅毛笔插回笔筒。

    老王站在旁边，嘴里叼着一根没点的烟斗。

    “你信吗？”老王问。

    马尔科把羊皮纸卷好，盖上城防署的灰蜡封。

    “我信我看到的。”他站起来。“那只幼龙看见铁甲会退。看见治疔者的手不会。它分得清。”

    他把卷筒递给信使。

    信使翻身上马，朝凛冬城方向跑远了。

    马蹄声还没散尽，北面天空传来一阵不一样的振翅声。

    不是白帝。

    比白帝更碎，更没有规律。

    马尔科抬头。

    云层下，一个很小的黑点正在往南飞。翅膀扇动的方式不是鸟类，也不是龙。更短。更急。

    是狮鹫。

    狮鹫骑士在高空盘旋了半圈，朝凛冬城方向飞去。

    马尔科看着那个黑点没入云层。

    “空路哨站。”他说。“他们看见了。”

    老王把烟斗从嘴里拿出来。“看见什么？”

    “白龙。铁鸟。和一条没有铁链的跑道。”

    马尔科翻身上马。

    “回城。塞维尔问起来，报告上那几行不够说。我还有很多话。只能当面说。”

    马蹄踏碎营地门口的薄冰，朝凛冬城方向去了。

    灰杉领上空的云被晚风推开一道缝。跑道灯还没亮——天色还不够暗。

    但幼龙已经趴在灯杆旁边等着了。