那后生站在队里，眼神还发飘，手却一直往锅边那几口大锅上瞟。

    韩岳山一把把他拽到哈勒旁边。

    “跟十七号。”

    “先清雪，再抬木桩。”

    “手上没数，就看他怎么干。”

    那年轻后生愣了一下，朝哈勒看过去。

    哈勒没接话。

    只抬手摸了摸衣襟里的木牌。

    指节绷了一下。

    然后把铁锹往那后生怀里一塞。

    “跟紧点。”

    “沟边别乱踩。”

    “踩塌了，没人捞你。”

    他说完，便先往前走了。

    那后生赶紧跟上。

    巷口乱哄哄的人声里，五条新线一点点被压了出来。

    ——

    晨光已经铺到巷口。

    东门外营地方向先过来两匹快马。

    后头又跟着一辆小些的板车。

    老李就是从那辆板车上下来的。

    他斗篷下摆全是泥点，右手还抱着一只硬木匣。

    人刚走到长桌后头，先没开口。

    只把木匣往旁边那张刚搭起来的偏桌上一放。

    顾岚把手里那摞帐页递过去。

    老李接过来。

    翻第一张。

    是病位记名。

    第二张。

    是领煤和换匣的散记。

    第三张。

    是短工工牌和半日刻痕。

    他翻到第四张时，眉头已经压了下来。

    “谁分的？”

    顾岚道：

    “昨夜先分开的。”

    “今早人一多，就越记越散。”

    老李没抬头。

    他只把那三张纸摊开，压在桌上。

    “棚街的小帐、物资出入、短工名册，三本不能分家。”

    “三天不并。”

    “第四天就对不上。”

    说完，他把木匣打开。

    里头不是银币，也不是货。

    是裁好的窄纸条、三支不同粗细的炭笔，还有一小摞已经编过编号的硬纸片。

    他先抽出一张空白帐页。

    在最上头写了三列。

    人头。

    物资。

    工牌。

    字很快。

    也很硬。

    像不是写出来的，是一笔笔钉进去的。

    “人头册。”

    “先记这边人自己认的名号，独眼汤姆、麻子卡尔、黑丫头、瘸四，都行。”

    “物资出入，另给票号。”

    “入一，出一。”

    “入二，出二。”

    “别怕土，先能对上。”

    “短工名册按工牌号走。”

    “十七号、二十三号、三十一号。”

    “三本互相对码。”

    他一边说，一边已经动起手了。

    顾岚原本记帐就快。

    可这会儿跟着老李的手一跑，还是觉得笔尖都有些发硬。

    她低声道：

    “这比我们店里的帐还细。”

    老李把那张刚压好的总帐往前一推。

    “店里是赚钱。”

    “这里是攒人。”

    “人攒不住。”

    “煤都是白烧的。”

    他这几句落下去，偏桌旁边那两个刚调过来的后勤员都没再吭声。

    顾岚把换色炭笔摆开。

    领汤、病位、工牌、票号。

    颜色不一样。

    刻痕不一样。

    老李只看了一眼，便把其中一支更细的炭笔抽出来，搁到手边。

    “再添一色。”

    “外头看不明白，咱们自己得认得出。”

    “记疑人。”

    顾岚抬眼看了他一下。

    老李没多解释。

    只低头在封角处先点了一个极小的黑点。

    象一粒煤灰。

    ——

    玛莎是和老李一前一后到的。

    她没坐桌后。

    也没直接站到最前头去喊。

    她只抱着一摞薄木牌和两张暖棚名册，站在登记桌和暖棚之间那道最窄的过道边。

    这个位置，人过得最多。

    也最杂。

    谁是来登记的。

    谁是想先往暖棚里挤的。

    谁只是捧着碗，眼睛却不停往锅底和煤堆上飘的。

    都得从她眼前过。

    她说话也不快。