烤手，见老李进门便起身道：“粮价比灰杉堡周边便宜一截，可这几天都在往上窜。灯油和皮毛货多，来来去去的人不少，不过大多不是顶好的货。真好的，没摆在外头。”

    老李点点头，没多问。

    又过了一会儿，院门外传来马蹄声，老马夫和另一个后勤队员也回来了。

    两人一路冻得脸都发红，进门先灌了半碗热汤，气才缓过来。

    “南街那几家货栈，存货、停马、续路引都要钱。”跟老马夫同去的那人道，“钱不算离谱，可每一笔都拆开来算。车停哪，马喂什么料，货放几天，路引往后续多久，都有各自的价。”

    老马夫接过话头。

    “还有个事。”他把帽子摘下来，搁在膝上，“那边一个货栈店主说，这几天盐价还在涨。南边跑盐路的几拨车让雪堵住了，进城都慢了。”

    屋里几个人都抬头看了他一眼。

    老李没立刻说话，只把这几句在心里过了一遍。

    过了片刻，他才道：“那盐先不动。”

    玛莎坐在旁边，抬起头。

    “再等等？”

    “等两天。”老李说，“城里真缺口子，价还会往上拱。玻璃可以先让人知道一点，不用摆出来，只让人听见。铁件先收着，谁主动来问，再往下谈。”

    后勤队员问：“药呢？”

    “药更不能急。”老李道，“先看谁在找，别自己先喊。”

    几人都听明白了，没谁再追着问。

    这一天他们看回来的东西不算少，可真正能立刻拿去做决定的，也就那么几句。

    饭后，老李刚上楼没多久，门口就响起轻轻两下敲门声。

    是客栈店主。

    他笑得一团和气，声音压得很低，像生怕吵着旁边的客人。

    “楼下有个人，想请你们这边管事的喝一杯。”他说，“不是麻烦人，瞧着也象懂规矩的。”

    老李看了他一眼，没立刻回绝，只把门又带开一点。

    “哪来的人？”

    “说是替东街几家铺子跑跑腿，平日帮着牵线搭桥的。”店主笑道，“我瞧着不象来闹事，就先上来说一声。”

    老李跟着他下了楼。

    楼下角落那张桌边，坐着个四十来岁的中年人，衣袍料子不算多好，可干净，手边搁着一小壶酒，脸上挂着种恰到好处的客气。见老李下来，他先站起身，笑着让了让座。

    “不敢眈误你太久。”那人道，“就是想先认个脸。”

    老李也笑了笑，没坐实，只在桌边停住。

    “认脸做什么？”

    那人没急着往货上扯，反倒先问了句别的。

    “你们灰杉领的货，是只走一趟，还是以后还来？”

    老李看着他，神情没动。

    “先看看。”

    那人象是早料到会得这么一句，也没追问。他只把那小壶酒往前推了推。

    “成，先看看。”他说，“若以后还来，我能帮着引见两三家靠得住的铺子。”

    说完这句，他便起身，真就没再多留。

    老李站在原地，看着那人出了客栈门，背影很快就没进街上的灯火里。

    桌上的酒还温着，院外的人声也还杂着。

    他们今天一件货都没卖，可凛冬城已经有人先留意上他们，找上门来了。