“后面不看了？”书记官下意识问。
“后面不对外开放。”秦锋说。
这句通过玛莎译过去，语气并不重。
可那种干脆，比重话更硬。
巴罗恩站在原地，望着那道红线许久，忽然觉得自己像被人先礼后兵地扇了一巴掌。
对方没有藏着掖着。
甚至故意让他们看了很多。
可也正因为看了很多，他才更清楚地知道，真正要命的那一部分，自己连门边都摸不到。
——
会谈被安排在东门外新搭起的一间会客棚里。
不是灰杉堡主楼，也不是埃德温平时见人的厅堂。
棚内桌椅都很简单，却收拾得异常利落。中间一张长桌，两边各摆几张靠背椅，桌面上只有热水、纸笔和一盏稳定发白的照明灯。灯光照得每个人脸上的神情都比在火盆边更清楚，也更难藏。
巴罗恩坐下以后，先没碰水。
他看了看桌上的灯，终于开口：“昨夜死了人，今日又忽然添了这么多东西。秦队长，你是打算告诉我，灰杉堡东门外现在已经成了另一个地方？”
玛莎把话译过去时，刻意压掉了其中几分针锋相对。
秦锋听完，只点了点头：“可以这么理解。”
巴罗恩显然没料到他认得这么痛快，眼神微微一沉。
秦锋却继续道：“准确说，这里现在已经不是协作营了，是灰杉前沿基地的华夏门区。”
会客棚里一下静了。
“前沿基地”这几个字，玛莎先停了一息，才译成了本地人勉强能懂的说法——不是市集，不是营寨，也不是一般意义上的驻地，而是一个专门向未知前方展开、持续投送人手和物资的前出据点。
她译完以后，连埃德温都下意识收了一下呼吸。
这个说法，比任何一句“协作营”都更象一记落地的铁锤。
巴罗恩看着秦锋：“你倒说得坦白。”
“因为没必要再装成别的。”秦锋说，“该看的你们已经看过了。”
书记官忍不住插话：“既然如此，税、道路、人员进出、物资流向、驻防规模，这些总该归凛冬城核问。”
“可以谈。”秦锋说。
书记官神情刚一松，秦锋下一句已经跟上。
“但只谈结果，不谈内部。”
“什么意思？”
“意思是，交易规则、边界范围、道路通行、安全协作，可以谈；仓储区、设备区、门区内核，不开放，不审验，不拆分。”
这话经玛莎一层层译过去，会客棚里的空气明显又冷了几分。
巴罗恩盯着他：“你们是在灰杉领地上。”
“所以我们今天坐在这里，和你谈边界。”秦锋说，“如果不打算谈，就不会有这张桌子。”
埃德温这时才开口。
他没有看秦锋，而是看着巴罗恩。
“灰杉堡东门外的一切安排，由我认可。”他说。
巴罗恩皱起眉：“男爵大人，你可知道这意味着什么？”
“我知道。”埃德温握着椅背，声音比前几日稳得多，“意味着灰杉领往后面对的，不再只是边境小领之间的买卖和匪患。我既然已经站了这边，就不会再把它说成临时借住的棚子。”
巴罗恩沉默了两息。
他忽然意识到，眼前这个年轻男爵比信里写的难缠。
不是因为他会说官话。
而是因为他已经把自己真正绑上去了。
老李这时接过一句，声音不高，却很清楚：“你们可以把这里理解成一扇门前的场子。门外怎么排队、怎么换货、怎么走路、怎么不出事，都能谈。门里面是什么、怎么运转，不谈。”
玛莎把这句译出去时，语气压得极稳。
她没有把它说成威胁。
她把它说成了一套再清楚不过的秩序。
巴罗恩没有立刻回话。
因为他知道，对方说到这里，已经不是在争口舌。
而是在划时代的线。
——
真正先失态的，不是巴罗恩，也不是书记官。
而是那名法师公会学徒。
他一路上忍到现在，终于还是没忍住。
“我想再看一次外面的设备。”他忽然开口，声音不大，却绷得很紧，“只看，不碰。”
巴罗恩皱眉：“洛维恩。”
名叫洛维恩的学徒却象没听见似的，目光死死落在秦锋脸上：“那些东西在运转。一直在运转。可我一路上——一路上几乎没感觉到魔力起伏。”
这话一