其中一个膝弯处猛地爆开，整个人向前摔跪下去；另一个胸口像被重锤隔空砸中，跟跄两步，扑在盐仓墙根，再也没起来。
整个过程短得惊人。
从第一道红线亮起，到最后一个还能站着的人被王猛的人按进雪里，不过一盏茶都不到。
风照旧在吹。
围栏照旧在立。
仓区连一角篷布都没掀起来。
可雪地上横七竖八倒下的人和越漫越开的血色，却让这片地方一下显出一种说不出的凶气。
不是鏖战后的乱。
而是某种力量根本没把这场袭击当成一场仗。
它只是冷冷伸手，像拍死一群扑灯的飞蛾。
王猛把最后一个活着的按跪在围栏边，抬头往北坡上看了一眼。
高处雪幕里，一台承影机甲静静立着，机体大半隐在伪装网和夜色里，只有观测模块缓缓转动，象一只没有情绪的铁眼。
再远一点，两名狙击位队员已经从射位后撤，动作快得象从没在那里出现过。
营地里直到这时，才响起示警的铜铃。
铃声不急，短促而稳。
象是在告诉所有人：事发了，但局面还在手里。
——
灰杉堡东门内侧，几乎是同一时刻，也见了血。
埃德温没有带很多人。
加雷斯在左，两个最信得过的亲卫在后，他自己提着剑，披风都没系紧，便从东门一路往旧粮库后那排矮屋去。
老李给出的那点线索很少：今晚东门值夜换班里，有一个人白天问过不该问的盐仓位置；还有一个杂役，傍晚时悄悄往北墙根送过一只旧木桶。
这些事单拿出来都不大。
可放在今晚，就够了。
雪地里脚印杂乱。
矮屋后头那片背风处黑得很，只有远处城墙火盆的光偶尔晃过来一点。
加雷斯先一步摸过去，刚到墙角，里头就有个黑影猛地往外窜。
那人显然没想到外面会来得这么快，一头撞进亲卫怀里，手里还攥着半截点火绳。
亲卫一把将人掀翻在地。
加雷斯踩住他手腕，低头一看，脸色立刻沉了。
“是堡里的。”
火光一晃，照出那人脸来。
是东门杂役之一，平时专管搬柴和刷桶，年纪不大，瘦得象根草。
他被踩得发抖，嘴里还在硬撑：“我、我就是出来撒尿——”
话没说完，埃德温已经走了过来。
他看了看地上的火绳，又看了看墙根那只旧木桶。
桶里不是水。
是一层油布包着的干草和火油罐。
只要外头的人一动手，这东西一点，东门内侧的旧粮库和杂物棚立刻就会乱。到时候堡里人一慌，谁还顾得上看营地方向？
这根本不是偷抢。
是配合。
那杂役还想狡辩，抬头对上埃德温的眼睛时，声音却一点点弱了下去。
因为埃德温此刻看他的眼神，和白天坐在会客棚里时完全不一样。
没有尤疑。
也没有那层年轻贵族惯常会留给下人的体面。
象是终于把什么东西彻底掐断了。
“谁让你来的？”埃德温问。
杂役嘴唇发抖，不说。
加雷斯弯腰，从他怀里摸出一小袋银角子，又摸出一片折起来的薄铜片。
铜片一展开，内侧压着一个极小的印痕。
火光下，那印痕象一朵张开的荆棘花。
加雷斯眼神一沉，低声道：“不是河谷的。”
埃德温没接话。
他当然认得这个印。
北境几个有资格自称“老牌大领”的伯爵家里，有一家私下常用的就是这种荆棘纹。
对方没把旗号亮出来。
可那点藏着掖着的傲慢，反而更象他们的手笔。
杂役见事情败了，腿一软，终于哭出声来：“大人，我就是拿钱办事！他们说只要点着东边，外头的人抢了就走，不会牵连堡里——”
“不会牵连？”
埃德温轻声重复了一遍。
他低头看着这个平时连抬头都不太敢看自己的杂役，忽然有点想笑。
外头的人来抢华夏的仓。
里头的人替他们放灰杉堡的火。
到头来若真出了事，死的是谁？冻死的是谁？明年春天没盐没药熬不过去的，又是谁？
从来都不会是递银角子的人。
他慢