她从袖子里摸出一张折起来的纸，展开，上面歪歪扭扭地画着几排字。
”这是我写的样张，准备每天教一个。学会了的，下次来对帐就不用老找人帮忙念了。”
老李看了她一眼。
这种主动性，他之前没见她表现出来过。
”教得过来吗？”
”一天教一个，就那么几个字，来来回回说，总能记住。”玛莎说，屏幕跟着一行一行滚，”再说了，学会了这几个字，他们自己心里也有数，不用老担心被人糊弄。”
老李把那张纸接过去，看了看。
字写得不算漂亮，可一笔一画都很清楚。
他点了点头，把纸还给她。
“你自己跟秦队长说过没有？”
“还没。”玛莎说，“就是顺手的事，想着做完了再跟他说一声。”
她没再多说，把纸重新叠好，起身出去了。
老李在桌前坐了一会儿，低头看着那两本台帐。
蓝本。红本。
一个月前，这两本都是空白。
现在，它们记下了一个营地的呼吸。
——
上午。营地登记处。
登记处设在仓库区和干活的地方之间，一间用旧木板钉起来的小棚子，门口挂着一块写着”登记处”三个字的木牌。字是玛莎写的，笔画生硬，可挂出来之后，还真没人在门口站错过地方。
今天来的人比前几天多了一些。
天气比上半个月好了一些，雪也化了不少，有些原本在家猫冬的人也出来了。霍尔老太来了，她穿着一件洗干净的长袍，脸上的气色比半个月前好了很多。她走到登记处门口，站住了。
玛莎从里头迎出来。
“老太太，身体好了？”
“好多了。”霍尔老太说，“上次那碗粥，还想再喝一碗。”
“有的。”玛莎说，“今天厨房还有，你报个名，我给你记上。”
霍尔老太从袖子里摸出那张折好的纸——就是老汉留给她的那张工分凭证。纸已经磨得更旧了，边角都起了毛，可她攥着的样子，像攥着一件宝贝。
“这张还能用吗？”
玛莎接过来看了看。
纸上的字迹已经有些褪了，可那个红印还依稀能认出来。
“能用。”她说，“我给你重新誊一张，旧的这张你留着，以后当个念想。”
霍尔老太的眼框红了一下。
她没说话，只是点了点头。
旁边排队的人都看着她。霍尔老太的事在营地里传开了——老汉没了，她一个人撑到快死，被华夏人救回来，现在能自己走路了。这故事比什么宣传都管用。
有人低声问：“华夏人真不收钱？”
玛莎抬起头：“凭工分。干活换的，不是白给。”
那人点了点头，没再问。
霍尔老太领了新工分条，攥在手里，慢慢往外走。
走到门口，她忽然停下来，回头朝玛莎道：“我儿子要是还在就好了。他比我认字多，肯定学得比我快。”
玛莎看着她，没说话。
霍尔老太没等她回答，自己摇了摇头，拄着根木棍，慢慢走了。
门口排队的人看着她走远，谁也没说话。
过了片刻，一个抱着孩子的年轻女人开口了：“她儿子去年冻死在林子里。”
没人接话。
年轻女人低头看了看自己的孩子，把袄子裹紧了一点：“能活到开春，就好。”
——
中午。灰杉堡，老汉斯铁匠铺。
老汉斯把新打好的最后一锄头搁到台面上，退后一步看了看。
锄头刃口修得很顺，分量也比之前那批轻了一点。这是他这一个月打的第十二把锄头，也是他觉得打得最顺手的一把。昨晚他试过这批料，火候到了，淬得也匀，早上起来试了试，手感比本地旧锄头利得多。
学徒从门口探进头来：“师父，外头有人找。”
“谁？”
“协作营那边的，说来取货。”
老汉斯把手在围裙上擦了擦，走出门去。
来的是营地工具棚的小吏，身边还跟着一个德叔。两个人都穿着干活时候的旧袄子，袖口沾着泥点和铁锈，一看就是刚从坡上下来。
“德克的。”小吏指了指德叔，“他说上回那把锄头豁了口，想再换一把。”
德叔站在旁边，有些不好意思地咧嘴笑了笑：“豁是豁了一点，还能使，就是没新打的顺。”
老汉斯看了他一眼，没说话，弯腰从台面上拿起那把新锄头，递给他。
“试试这个。”