“今天报，今天就有活吗？”
其中一个小吏翻着册子，头也不抬。
“重活缺口大，先补重活。”
“轻活看厨房、分袋、洗布、分拣、跑腿。”
“人够了就往后排。记上名，不白记。”
另一个声音立刻追上去。
“妇人算不算？”
“算。”
“病过一场，力气差些的呢？”
“挑轻的。”
“老人呢？”
“仓库区、看火、捆扎、分拣，能做就算。”
这些话说得平平的，没半点鼓动人的意思。
可越是这样，围着听的人反倒越安静。
谁都听得出来，这不是临时施舍，也不是随口哄人。问什么，答什么；能做什么，说什么。听着不热闹，可稳。
木匠老婆站在人群外头，听得手心慢慢出了汗。
她本来只想来看看。
可越听，脚底越象被什么东西轻轻往前推了一点。
前头一个头发花白的老头咳了两声，先挤了上去。
“我搬不动大料。”他说，“可看火会，盯绳也会。”
小吏抬头看了他一眼。
“会守小炉？”
“会。”
“那先记仓库区。”
旁边的小伙计立刻把名字写了进去。
老头愣了一下，象是没想到事情会这样快，伸出去的手都僵在半空。
“这就……记了？”
“记了。”小吏说，“明早去仓库区问缺口。”
老头把那张临时小木牌接过去，拇指在牌边来回搓了两下，半天才收进怀里。
木匠老婆看着这一幕，忽然就不想再站着了。
她往前走了一步。
又一步。
等回过神来时，她已经站到桌前。
那小吏抬眼看她。
“会什么？”
木匠老婆喉咙发干，原本想好的话一时竟全堵住了。她张了张嘴，先说出来的竟是最锁碎的几样：
“会分盐。会切肉。会洗布。会烧锅。”
说完以后，她自己都觉得这几句轻得很，象是拿不出手。
可那小吏没笑，也没嫌。
“会不会烫洗绑带？”
“不会。”
“会不会筛细沙、分小袋？”
“会。”
“手稳不稳？”
木匠老婆怔了一下，下意识点头。
“稳。”
那小吏把册子翻了一页。
“先去厨房棚那边。今天分袋、洗布、人手都缺。”
他抬手指了个方向。
“过去以后，先找管厨房的小吏。听分派，别乱走。”
说完，他把一块木牌递过来。
木匠老婆伸手去接的时候，指尖竟有点抖。
那块牌子不大，木头也粗糙，上头只简单刻了记号。可牌子一落进掌心，她心里象是“咔哒”一声，有什么东西落了位。
她没再问话，把牌子攥紧，往旁边让开。
等她走出两步，才发现自己背上已经出了一层薄汗。
不是累的。
是那种站在门坎外很久，终于一步跨进来以后，腿肚子发虚的汗。
她回头看了一眼。
牌子底下排的人还在往后添。
先前还只是来打听的，这会儿已经有人真的在报名字了。
她忽然明白，今天来的人里，不止她一个，是跨着同一道门坎过来的。
——
东南缓坡。
走近以后，木匠老婆才真正看见，这地方已经和她想的不一样了。
前几天她只是从城墙豁口远远看过几眼，只知道这边挖了沟、立了桩、点了灯。到了跟前才发现，沟渠已经顺着坡势拉成了线，围栏也合得差不多了。粗料、木料、石料分堆平码，堆边都钉着木牌。板房骨架起了几间，靠左一排低矮灶台前已经有人生了火。再往上，有一间矮棚外头晾着洗净的粗布和绑带，应该就是近来人们嘴里说的医护棚。
这地方仍旧是乱的。
到处都是脚步、木头声、搬料声、呼喝声。
可乱里有线。
人往哪边走，料往哪边堆，做完去哪记，坏了去哪修，象是都已经被看不见的绳子拴好了。
木匠老婆被领到厨房棚旁边。
管厨房的小吏是个四十来岁的本地人，脸色被灶火熏得发黑，手脚却利索。他上下打量她一眼，先没问多的，只往地上一指。
“会分袋？”
“会。”