一个半人高的腌肉缸靠在墙根，缸口压着木盖，边上还压了一块旧石头。
猎户家的女人把木盖掀开一条缝，先闻了闻。
盐味很冲。
还带着一点新肉压进去以后翻上来的生腥气。
她没嫌，只是把手伸进去，沿着缸壁摸了一圈，又把手抽出来，在裙边上擦了擦。
然后她蹲下身，从墙角摸出一小块炭头，在缸壁外侧重新画了一道线。
那是去年冬天，家里肉最多的时候。
她画完，怔了好一会儿，又忍不住低头去看缸口。
今年这缸里的水位，已经快顶到那条线了。
要是再往里压两回肉，兴许还能过。
她喉头动了动，抬手柄木盖重新按严，像怕这一点涨起来的底气被风吹跑似的。
院门外传来脚步声。
她男人背着空麻袋回来，肩膀上全是灰，一进门就先弯腰揉了揉后腰。
“今天这么早？”她问。
“不是早。”猎户把麻袋放下，“东门外那边立牌子了，很多人都围着看，路堵了一阵。”
女人一怔。
“立了什么？”
“木牌。”猎户说，“上头写着字。老木匠家的小儿子认得几个，说叫什么……灰杉协作营。”
女人没听明白后头两个字，只抓住了前头那两个。
“灰杉？”
“恩。”猎户点头，“说到底还是灰杉领的地方。不是那帮外乡人另起了灶。”
女人这才轻轻松了一口气。
她知道自己不懂那些大人物的事，可她懂一点：只要地方还是灰杉领的，活就还能接着干，工分就还能换东西。
她回头又看了一眼墙根下的腌肉缸，眼神比刚才稳了些。
上午。东门外，通往缓坡的路口。
一块新削平的厚木板立在路边，两根木柱埋得很深，底下还打了斜撑。
木牌上的字刷得很黑。
灰杉协作营（临时）。
下面还有一行更小些的字，是工务组的小吏按本地通用写法补上去的：施工、转运、登记处。
牌子前站了不少人。
有的是刚挑完水路过的，有的是来送柴草的，也有几个纯粹是为了看热闹，站得远远的，边看边低声议论。
“营？”
“不是营寨吧？”
“听说不是驻军。”
“那挂这个做什么？”
木牌底下，灰杉堡原先管外庭仓库的两个小吏正拿着帐册站着，旁边还跟着一个专做通译的年轻人。该记什么、该怎么记、牌子挂出去以后路口的话该怎么说，都是灰杉堡自己的人出面，那年轻人只负责把华夏那边定下的说法一句句翻清楚。
“这里是灰杉领境内的协作营。”
“做的是施工、转运、登记。”
“干活换工分，领料有登记，进出有规矩。”
“不是另起山头，也不是关起门来不让人过。”
有人缩在人群后头，壮着胆子问了一句：
“那……以后活都在这边登记？”
其中一个小吏翻了一页册子。
“仓库区照常办。”
“只是东南缓坡这边，以后算主工地。”
这话说得不重，可围着的人都听懂了。
以前大家心里总有点悬：这群华夏人象是忽然落下来的，今天在旧仓库，明天在酒窖口，后天又把料往东门外运。谁也说不准，他们到底是修一段墙、扎几天营，还是哪天说走就走。
现在牌子一立，意思就不一样了。
他们是要在这儿把事做下去。
人群边上，老汉斯站着看了片刻，没往前挤。
他眼里先看的不是牌子，是牌子后头那条已经被车轮压实的土路。
路一头连着仓库区，一头连着缓坡工地。
车辙来回叠着，已经压出两道浅沟。
路通了，牌子只是把这件事说破而已。
他把肩上的皮袋往上提了提，转身往坡上走。
缓坡上的风比城门口更硬些。
可这块地方已经不象前几天那样只有一股乱忙的劲了。
围栏全了。
沟渠顺着坡势往下走，昨夜里刚修过的地方，边缘还留着新翻的湿土。材料堆场用白灰和木牌分开，粗料、木料、石料、边角铁，各占一块。更上头一点，几间板房骨架已经起来了，木柱钉得方方正正，顶梁也合上了。旁边是一间更矮些的棚子，外头晾着洗净的粗布和几条还带水的绑带，看样子以后是医护棚。再往左是一排低矮灶台，烟从挡风板后头缓缓冒出来，共用厨房的雏形已经有了。