“炮击开始后，你的营作为第一波登城部队。还是那句话——第一个上城墙者，官升三级，赏银千两。”
李延宗眼中闪过狂热：“末将领命！”
夜幕降临。
明军大营灯火如星海，将锦州城南照得亮如白昼。
城头上，守军彻夜不敢松懈，箭在弦，刀出鞘，所有火炮装填完毕，炮手枕戈待旦。
杜度巡城至半夜，最后站在南门城楼，望着那片星海。
“贝勒爷，去歇会儿吧。”亲兵劝道。
杜度摇头：“睡不着。”
他想起很多年前，父亲阿敏对他说过的话：为将者，当有赴死之心。今日守城，便是赴死之时。
只是他没想过，会是这样赴死——不是战死沙场，而是困守孤城，等着被火炮轰成碎片。
“你说，”杜度忽然问亲兵，
“如果我现在开城投降，李定国会饶我一命吗？”
亲兵大惊：“贝勒爷，您……”
“开玩笑的。”杜度笑了笑，笑容苦涩，
“就算他饶我，多尔衮也不会饶我的家人。开弓没有回头箭，既然选了这条路，就只能走到底。”
他转身下城，脚步坚定。
东方渐白。
辰时将至。
明军炮阵上，所有炮手就位。炮长举起小红旗，等待最后的命令。
中军大帐前，李定国翻身上马，在众将簇拥下来到阵前。
他看着锦州城，看着城头那些严阵以待的守军，深吸一口气。
“传令——”
令旗官举起红旗。
“开火。”
三百门火炮同时怒吼，声音震天动地。
锦州之战，正式开始。
辰时正刻。
三百门火炮的怒吼，撕裂了辽东深冬的黎明。
最先发言的是八十门红夷大炮。
每门炮需要八名炮手协同，他们早已计算好射击诸元，炮口微微上扬，对准锦州城南墙的中段。
随着炮长手中红旗挥下，火绳同时点燃。
轰！轰！轰！
震耳欲聋的轰鸣连成一片，炮口喷出的硝烟瞬间形成一道白色烟墙，遮蔽了整个炮兵阵地。
炮架在巨大的后坐力下向后滑动，在泥地上犁出深深的沟痕。
几乎是同一瞬间，锦州城墙上爆开数十团火光。
开花弹在空中划过抛物线，精准地落在城头。铁制弹壳炸裂，内部填充的铁砂，碎铁片呈扇形迸射。
一段垛口后的守军来不及躲避，七八个人同时倒地，惨叫被爆炸声淹没。
“第二轮，放！”
红夷大炮还在重新装填，三十门破城炮接续开火。
这些火炮口径稍小，但射速更快，专门使用实心铁弹。
炮弹如流星般砸向城墙，有的击中墙身，砖石崩裂。
有的越过城墙，落入城内，不知砸毁了哪处建筑。
城墙上，杜度趴在一个垛口后，碎石和尘土落了他满身。
“贝勒爷！东侧三号棱堡中弹，炮位被毁！”一名戈什哈冒着炮火冲来汇报。
“让后备炮手上！无论如何，我们的炮必须还击！”杜度大吼。
锦州城头的三十五门火炮开始零星还击。
但明军炮阵距离在三里外，这个距离已接近城防火炮的极限射程，炮弹大多落在阵地前方缓坡，激起一片片尘土。
“太远了！”炮手喊道。
“那就等他们靠近！”杜度咬牙，“传令，所有火铳手，弓箭手就位，准备防登城！”
炮击持续了整整半个时辰。
锦州南墙已是千疮百孔，垛口多处损毁，两处马面墙出现裂缝。
守军死伤超过五百人，大多是第一轮开花弹的杀伤。
但城墙主体依然坚固，没有出现宁远那种大缺口。
辰时三刻，明军炮火开始延伸。
部分火炮转向轰击城墙后的建筑和街道，压制可能的援军。与此同时，战鼓擂响。
第一波攻击开始了。
从明军阵地中，涌出数千衣衫褴褛的人。
他们大多是被俘的八旗士兵和绿营兵，少数是锦州城外没来得及逃进城的满人百姓。
此刻被明军驱赶着，扛着沙袋，土包，哭喊着向南城墙外的壕沟冲去。
填壕沟。
这是攻城战最残酷，最没有人性的环节。
用俘虏和百姓的性命，去填平护城河，为后续的攻城部队铺路。
“放箭！放箭！”城头守军