夜，其实已经不存在了。烂柯山被折叠过的天空，一半是泼墨般的浓黑，一半是病态的昏黄。
朱玉提着一盏不会摇曳的“定光灯笼”，沿着那条用老兵性命换来的界线走着。秋荷跟在他身后三步远，铁甲在死寂的山路上摩擦出刺耳的声响。
“将军，前面就是‘百年岗’。”秋荷的声音压得很低，像是怕惊醒什么。
朱玉停下脚步。
眼前的景象让他头皮发炸。
那几十具被拖走的干尸虽然不见了，但那片区域并没有空出来。相反，几十套锈迹斑斑的铁甲，正整整齐齐地立在黑暗中。它们没有穿在任何人身上，却依旧保持着持矛挺立的姿态，仿佛那些死去的士兵只是脱去了肉体，把军魂留在了这身皮囊里。
“这不是阴兵借道，”朱玉眯着眼，灯笼的光照在铠甲的面罩上，里面空空荡荡，只有一团旋转的黑暗，“这是‘时痕’——时间留下的伤疤。”
话音刚落，一阵诡异的风吹过。
那不是空气的流动，而是时间的涟漪。
铠甲动了。
它们没有挥矛，也没有迈步，而是开始“老化”。在朱玉的注视下，铠甲表面的锈迹以肉眼可见的速度增厚，甲片剥落，最后化作一滩滩红色的铁泥。而在铁泥崩塌的瞬间，一个新的幻影又从中生长出来，重复着从崭新到腐朽的过程。
这是一个死循环。
“不能让移民靠近。”秋荷握紧了拳头，“哪怕是一眼，也会被这股怨念吸走寿命。”
可偏偏，怕什么来什么。
“救命！娘亲！娘亲你在哪儿！”
一个稚嫩的童音从乱石后传来。一个小女孩，看起来不过四五岁，穿着破烂的移民衣裳，误打误撞闯进了这片禁区。
小女孩不懂什么叫时间乱流，她只看到那片黑暗中似乎有亮晶晶的东西（那是铠甲反光），便好奇地跑了过去。
“回来！”朱玉大吼一声，身形如电，扑了过去。
但他快，时间的流速更快。
小女孩刚踏入那片区域，脚下的草就开始变黄、枯萎。她那原本圆润的小脸，瞬间凹陷下去，眼窝深陷，头发变得灰白。
“爹……爹……”她伸出枯槁的小手，声音却变成了老妪的嘶哑。
朱玉一把捞住她，那种触感不像抱着一个孩子，倒像抱着一个扎手的稻草人。他拼命向后退，想要扯断那无形的时间连线。
“定魂丹”发挥了作用，保护朱玉不受影响，但他怀里的孩子却像漏沙一样，生命力急速流逝。
“杨十三郎！这到底是怎么回事！”朱玉仰天怒吼，双眼赤红。
地底深处，传来了杨十三郎那夹杂着血丝的回应，这一次不再是威严的神谕，而是一个疲惫男人的喘息：
“那是……折叠空间留下的‘真空带’。空间被强行撑开，时间为了填补空缺，会疯狂吞噬附近的生命力……除非，我把空间推回去。”
推回去？
朱玉愣住了。推回去，意味着烂柯山将再次变得拥挤不堪，几百万移民将在踩踏中死去。
不推回去，就意味着这片土地上将诞生无数个这样的“时间坟场”，所有人都会在不知不觉中老死。
两害相权，何其艰难。
“神主，不可收回空间！”
秋荷突然跪下，对着地面重重磕了一个头，“收回空间，军心必乱，民心必叛。这‘百年岗’的幻象，我来镇！”
“你拿什么镇？”
朱玉看着秋荷，又看了看怀里那个已经没了气息、变成了一具小小干尸的孩子，虎目含泪，“用你的命吗？”
“不止我的命。”
秋荷抬起头，眼神决绝，“用所有铁衣卫的命。我们要在那里建一座碑林，不是立碑，而是活人镇守。用我们的阳气，去压制这阴晦的时痕。”
这时，周围的幻象变了。
那几十套锈蚀的铠甲，幻影中不再是无人的空壳。隐约间，朱玉看到了那些死去的士兵。
他们依然年轻，依然在站岗，脸上带着憨厚的笑，对着朱玉敬礼。
他们似乎在用这种方式告诉将军：我们不悔。
“好……好一个活人镇守。”朱玉颤抖着手，轻轻放下那具小小的尸体，脱下自己的披风盖在她身上。
他拔出横刀，刀尖指向苍穹，也指向那片诡异的时空。
“传令杨十三郎，空间，绝不收回。这‘百年岗’，我朱玉在此立誓，就算烂柯山的人都死绝了，我也要让它屹立不倒！”
杨十三郎沉默了许久，