发出得的轻响。

    秦州虽也是边塞之地，却不象燕州、漠州那般黄沙莽莽，也不似镜州那样山水秀美，而是山岭连绵，林木葱茏。

    官道渐渐隐入深山老林之中，道路变得险狭崎岖，两旁古木参天，多是高大的杉树与柏树，枝桠交错，遮天蔽日。

    浓密的树冠下，光线晦暗，阵阵潮气，偶有瘴气，弥漫着泥土气息。

    脚下路径时隐时现，长满青笞的乱石与盘根错节的树根遍布，极是难行。

    宋照雪一边小心控马，避开横生的枝桠，一边四下打量，叹道。

    “以前常听人说，朝廷将犯官及其子女流放至秦州这等边远苦寒之地。

    没想到今日，我倒也走了和那些犯官一样的路。

    这山林————”

    她看着周遭蛮荒茂密的景象。

    “着实不是什么好去处。

    幸好我练过武，有些力气，若真是个手无缚鸡之力的弱女子，走这种路，怕是没到地方，先吓个半死，累个半瘫。”

    李赴走在最前开路，闻言接道。

    “此地确是古木参天。

    秦州向来以山林茂密着称，听说朝廷工部常在此采办巨木良材。

    那些高达数丈的参天大树在此砍伐后，便顺着渭河支流放下，借水运之力，一路漂送往京都，供营建宫室殿堂之用。”

    他一边说，一边目光锐利地扫视着前方及两侧幽深的草丛灌木，提醒道。

    “草木如此茂盛，须得小心，只怕有毒蛇虫豸潜伏其间，莫要被咬了。

    17

    宋照雪听了，却浑不在意，反而拍了拍胸口，带着几分得意道。

    “不必怕！

    我的素女玄功颇有根基，早已练到百毒不侵的境界。

    寻常蛇虫之毒，可以无视。

    你们俩谁若是不小心被咬了，中了毒，我还可以运功帮你们化解！”

    她话音刚落，忽然—

    “嗷—呜—！！！”

    一声震耳欲聋、威猛无俦的虎啸声，猛地从前方密林深处传来！

    这啸声宛若平地惊雷，带着百兽之王的凛然霸气与无上威严，瞬间响彻整片山林！

    声浪所及，林间鸟雀惊飞四散，远处似乎还传来小兽慌乱的奔逃之声。

    当真是一啸之下，万兽震服！

    “有老虎！”

    宋照雪和魏莹虽身怀高明武功，毕竟是女子，骤然听到这猛兽咆哮，也是脸色倏变，花容微微失色。

    座下马匹更是受惊，不安地嘶鸣起来，蹄子乱踏，需得用力控缰方能稳住。

    李赴也是眼神陡然一凝，握住缰绳的手紧了紧。

    这虎啸之声雄浑霸道，更兼山林回音重重，听起来竟似从四面八方同时涌来一般，让人一时难以分辨准确方向。

    他行走江湖时日不短，恶战历经不少，但却也是头一遭撞见老虎。

    “百兽之王的气势，确非寻常。”

    宋照雪定了定神，脸色仍有些惊悸。

    “我想起来了，曾听人说过，秦州蛮荒山林之中多有大虫出没，老虎多到成患，甚至有的冲到村庄中吃人。

    有些被流放的犯官，还没走到目的地，就在半路上————被这山中之王给叼了去，成了腹中餐。”

    李赴见她二人有些紧张，微微一笑道。

    “不必过于惧怕。

    俗话说三人成虎，我们三人皆非庸手，各有武功在身，难道还怕区区一条大虫么？

    小心戒备便是。”

    他故意曲解，意在缓解气氛。

    魏莹听了，不由得抿嘴一笑，紧张之情稍减。

    “李捕头，这三人成虎，原意怕不是这般解释吧？”

    李赴哈哈一笑，不置可否，当先催马，继续沿着狭窄的山道前行。

    宋照雪和魏莹对视一眼，也定了定神，紧随其后。

    此后一路，山林深处偶尔便会传来一声虎啸，似乎有时在东，有时在西，飘忽不定。

    “这老虎是不是饿极了，盯上我们了？”