“依赖降低，我们支付的代价”或许就能随之减少。如果我们能完全摆脱对黑面草的依赖，那么从理论上来说，我们就能彻底解除这份强加于我们血脉之上的、所谓的契约”。
“6
她环视众人，那双淡灰色的眼眸里，没有了悲伤，只剩下一种近乎冷酷的平静。
“这无关信仰，也无关那位恋人”先生是否值得信任。”
“这是生存的算术。”
“戴里克开启的这条贸易路线，是当前我们能看到的，最直接、风险最低的突破口。”
生存的算术。
这五个字，比任何慷慨激昂的言辞都更有力量。它剥离了所有的情感、道德和信仰，只留下了一个最赤裸裸的现实问题：要不要活下去？要怎么活下去？
那位脾气火爆的长老，此刻也冷静了下来。他粗重地喘着气，通红的眼睛里闪铄着挣扎的光芒。
他看了一眼跪在地上、失魂落魄的戴里克，又看了一眼面色沉静的洛薇雅，最后自光落在了首席的身上。
“首席————你的意思是，我们————要和那个来路不明的恋人”，做交易？”他的声音依旧沙哑，但已经没有了之前的愤怒，只剩下浓浓的疑虑。
“这不是背叛我们的历史与牺牲。”他的声音再次响起，坚定而有力，“这是让这份牺牲，变得更有价值让它成为我们走向新生的基石，而不是世代相传的枷锁。”
“因此，与恋人”的食物交易，不仅必要，而且必须立刻、全力推进。”首席的目光扫过每一位长老的脸，“我们要用外界的丰饶”，逐步减轻对大地的恩赐”的依赖，为我们最终解开诅咒，争取时间和空间。”
他顿了顿，将目光投向了已经重新站起来的戴里克。
“戴里克，你需要尽快再次联系上那位恋人”先生，向他传达我们白银城的决议。
我们需要知道，他能提供多少食物，以什么样的方式交易，以及————我们需要付出什么。”
“是，首席！”戴里克猛地挺直了胸膛，大声回应。在经历了人生中最惨痛的崩塌之后，他仿佛在一瞬间长大了。
他明白了自己肩头真正的重量一不再是独自照亮世界的梦想，而是引领一个背负着沉重代价的文明，在荆棘中蹚出一条生路的责任。
“还有，”首席补充道，“关于这次交易，暂时只限于我们六人议事团知晓。在没有看到切实的成果之前，不能将真相和交易的事情泄露出去，以免引起不必要的恐慌。”
“明白！”众位长老齐声应道。他们都清楚，那个残酷的真相一旦公之于众，对整个白银城会造成多么毁灭性的冲击。
会议在一种沉重而坚定的气氛中结束。
长老们一个个地离开了首席大厅，他们每个人的脚步都显得异常沉重，仿佛肩上都多了一座无形的大山。
最后，大厅里只剩下了首席科林和戴里克两人。
科林走到戴里克面前，伸出那只布满老茧的手，轻轻拍了拍他的肩膀。
“很痛苦吧？”老人轻声问道。
戴里克眼圈一红，重重地点了点头。
“痛苦，就对了。”科林收回手，声音里带着一丝怅然，“记住这份痛苦，戴里克。
它会让你永远不会忘记，我们今天所做的决定，是为了什么。”
“去吧，孩子。去准备下一次的聚会。整个白银城的未来，现在————就握在你的手里了。
“”
戴里克看着首席那双充满了疲惫和期许的眼睛，他知道，自己已经没有退路了。
他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，转身走出了首席大厅。外面的世界，依旧是那片永恒的、压抑的黑暗。
但这一次，戴里克的心中，却有了一丝不一样的东西。
那是一簇火苗。
一簇由真相的残酷、亲人的鲜血和未来的希望，共同点燃的火苗。
他要让这簇火苗，燃烧起来。
灰雾之上，那片亘古不变的寂静宫殿里。
奈亚斜斜地靠在的青铜长桌一角，修长的手指间，夹着一张不断变幻着图案的“恋人”牌。
他的脸上带着一丝慵懒而玩味的笑意，深邃的眼眸中，却倒映着白银城首席大厅内刚刚发生的一切。
这是基于“恋人”这张角色卡的升级。
——
还利用灰雾这个源质。
“恩————不错，很精彩。”
奈亚轻轻打了个响指，指尖的纸牌瞬间定格，画面上出现了一个蜷缩在地上、痛苦鸣咽的少年身影。