的光线中显得有些疏离和不真实。

    “做什么？”她轻声反问，声音里带着一丝显而易见的疲惫，“你听不到吗？他的每一次呼吸，都象在吞咽碎玻璃。”

    克莱恩愣了一下。

    他集中精神去听，果然，那个流浪汉的呼吸声异常粗重，每一次吸气和呼气，都伴随着一阵令人牙酸的“嘶嘶”声，就象一个破旧的风箱，充满了杂音和阻碍。

    “他的肺里已经长满了石头，那是工厂留给他的‘纪念品’。没有药能治好他，他甚至连买一块黑面包的钱都没有。活着，对他来说，只是在无休止地重复吞咽玻璃的酷刑。”

    女人的声音平淡得没有一丝波澜，象是在陈述一个与己无关的事实。

    “所以，我打算给他一场无痛的、安详的睡眠。”

    她转过头，深邃的眼眸直视着克莱恩，那目光平静而坦然，仿佛在等待他的审判。

    “这，就是你要阻止的‘恶行’吗？”

    这句问话，如同一记重锤，狠狠地砸在了克莱恩的心上。

    恶行？

    阻止一个饱受折磨的人获得安宁，这算是正义吗？

    可放任她随意剥夺他人的生命，这又算什么？

    克莱恩感觉自己的脑袋变成了一团浆糊。他所信奉的、黑白分明的正义准则，在这一刻，被染上了一层无法看透的灰色。

    他是一个值夜者，他的职责是守护。

    可是，当生命本身已经成为一种无法解脱的痛苦时，守护，又意味着什么？

    是守护他们活着的权利，还是守护他们被痛苦折磨的权利？

    他的手，握着枪的手，感觉有千斤重。

    那冰冷的金属，第一次让他感觉到了灼烫。

    “你……你到底是谁？”克莱恩的声音有些干涩，他努力让自己的语气听起来强硬一些，但连他自己都能听出其中的动摇，“你有什么权力，擅自决定他们的生死？”

    这是他作为值夜者，最后的质问。

    也是他内心挣扎的最后一道防线。

    如果她无法回答这个问题，如果她只是一个以“慈悲”为借口的疯子，那么他会毫不尤豫地扣下扳机。

    然而，女人的回答，再次超出了他的预料。

    她没有象克莱恩想象的那样，搬出什么神灵的旨意，或者高深的哲学理论来为自己辩解。

    她只是沉默了片刻，然后用一种更加疲惫，也更加平静的声音，反问了一个看似毫不相干的问题。

    “你相信这世上存在一条‘线’吗？”

    “线？”克莱恩皱起了眉头，完全跟不上她的思路。

    “是的，一条看不见、摸不着，但却真实存在的‘斩杀线’。”

    女人的声音很轻，却象带着某种魔力，让整个巷子的空气都仿佛凝固了。

    “它不是用刀剑划出来的，而是由贫困、疾病、遗忘和绝望……共同编织而成。”

    “当一个人的人生，他所拥有的一切，他的价值，他的希望，他的社会关系，全部跌穿了这条线之后……”

    她顿了顿，目光扫过巷子里那些在阴影中苟延残喘的身影，眼神中流露出一丝深沉的悲泯。

    “……社会，就会默认他已经‘死亡’了。他的肉体或许还活着，但这本身，只是一种被延迟了的、毫无意义的残忍。”

    “斩杀线？”

    克莱恩咀嚼着这个陌生的词汇，一种莫名的寒意从心底升起。

    他感觉，自己似乎正在触及一个极其危险，却又无比真实的，隐藏在这个世界表象之下的黑暗法则。

    他的大脑在飞速运转，试图理解这个颠复性的概念。

    而那个女人，并没有给他太多思考的时间。

    她抬起手，指向墙角另一个因为剧烈咳血而昏迷过去的工人，他的口袋里，露出了一角被汗水和污垢浸透、攥得皱巴巴的工资单。

    她的声音再次响起，这一次，带着一种近乎机械的冰冷：“你看到那个人口袋里的数字了吗？”

    克令下意识地看去，那是一张薄薄的纸片，上面模糊地印着几个数字。

    “那不只是他的工资。”

    女人的声音，仿佛来自另一个世界。

    “那是他‘锅炉’里的‘蒸汽压力值’。”