目前来看，入城不难, 单纯自己来说, 想要无视污染的影响也不难, 埃斯泰尔的王血在这种时候比任何净化道具都要可靠；关键在于如何处理本地弥漫许久的深渊瘴毒, 以及……
王储抬起头，对上了高处俯瞰自己的几只鹰身女妖。
这几只显然不同于此前骑士长在梦中见过的懵懂雏鸟，祂们更强大，更成熟，庞大的鸟身上却生着与人类女性完全无异的美丽头颅，有种荒谬而妖异的诡谲美丽。
女妖们三三两两聚集在高处，饶有兴趣地看着已经踏上高塔石阶的年轻王储。
他已经飞快走完了内城的其他区域，只剩下最中央的高塔尚未检查过。
当然啦, 当然啦，蜘蛛的细网从这里开始向外构筑，女妖们尚未孵化的新卵被安置在这里，距离夜幕最近，距离夜母最近。
祂们抬起褐色的宽大羽翼掩住艳丽的嘴唇，看着他一步步走上台阶，也学着如寻常人类一般，发出戏谑的笑声。
咕咕……咕咕……
鸟雀的躯体，类人的头颅，祂们的表情神色栩栩如生，却只能发出这样诡异非人的笑音。
年轻的王储目光望向最高处，他的脚步变得越来越快，神情也显得愈发坚定，甚至隐隐约约地，那张脸上浮现出了几分近乎愉悦的笑意。
他自始至终都对身侧诡谲的影子们视若无睹。
*
高塔便只是字面意义上的高塔，作为女巫之城的标志性建筑留存在此，内部是一眼望不到头的螺旋上升式的漫长石阶，每隔一段距离也有休息的缓台和储存物品的木质隔间，原本是用于安放历代至尊女巫的象征物，如今大多成了孵化鹰身女妖的临时巢穴。
细密的灰色蛛网从第一层开始蔓延，而越往上，蛛网反而越稀薄，直至走到这里的最高处，已经看不见八眼巨蛛行动的痕迹。
……
站在最高处阁楼的入口，赫利俄斯抿了下嘴唇，感觉自己的心跳震荡如雷，他知道这扇门后大概率会看到什么，从少年时期留存至今的敬畏心在警告他试探应该到此为止，无论如何也不该开门冒犯。
可是，他的心跳声已经变得太快了。
胸腔深处的肉块从许久之前开始已经是亢奋过载的状态，泵出的血液在体内迅速流淌，几乎要燃烧起近乎沸腾的温度，惯性使然的恐惧在此时此刻忽然显得有些不合时宜，除了让那只抚上门板的手掌青筋暴起，起不到任何类似阻止的效果。
——这应当是他第一次，明目张胆地无视了沙弗莱的提醒。
他手下用力，木门也随之应声而开，高塔的阁楼要比想象中宽敞许多，同样是角落里四处蔓延的灰白细网和巨大的新卵，大概因为有一只古老的魅魔静立其中，于是周围一切让人觉得违和的部分都可以变得无关紧要。
这一刻，赫利俄斯忽然分不清究竟哪一边才是真实的梦境了。
曾经在很长一段时间里，他总是能见到她的——无时无刻，每分每秒，少年发自内心地珍惜这样的时光，同时，他也确实觉得这些理所当然。
直至灰森林之后。
从旁人的视角来讲，那压根算不上是所谓的“分别”，他们依旧能坐在一起聊天，只要他想，她就能再次出现在自己面前，可只有赫利俄斯自己清楚，他的世界从此被切割走了一部分，所有人，所有事，乃至于这个世界本身都在提醒他——
你们本就不是所谓的完整一体。
……哎呀，多让人难过的说法呢。
赫利俄斯有点无奈地想。
他在很努力地要求自己适应这个了，效果还算是不错的，无论是他的自我评价还是其他人眼中的赫利俄斯，都是如此，成熟，稳重，性格独立，彬彬有礼；唯独有一点小小的、很不明显的，非常无伤大雅的后遗症。
……
“我们很久没见过面了，沙弗莱。”最终是他先一步开口，语调柔和，打破了相对静默的氛围。
“是吗？”沙弗莱随口反问一句，依然是她一贯的漫不经心。
“可我怎么觉得我们好像不久之前才见过面呢？”
她说这话的时候，目光并没有放在身后的年轻人身上，依旧在忙碌自己手边的事情，除了那些一人多高的灰白色新卵之外，还有几枚相对要小得多的在被她排列摆放，大多能被她轻松单手抱在怀里，颜色也显得清亮剔透许多。
其中一枚颜色最明亮的，几近矿石般的银白，姿态也圆润可爱，被她坐下来后慢慢放在膝上。沙弗莱漆黑的长裙上托着一轮未诞的新月，让王储原本上前的脚步也有一瞬敬畏的停滞。
“你生气了。”他温声说道，语气是很笃定的陈述句。
沙弗莱并未让僵硬的沉默蔓延太久，她纤细的手指在那枚新卵上抚摸片刻，终于还是轻轻叹了口气，将它放在了一旁蛛母早早准备好的柔韧巢