林县，独立守备大队司令部，午后，一场临时会议正在召开。
“大日本帝国皇军，给予敌军重创，突破中条山防线、抵达黄河的战略目标，即将达成！”
主位上，原田少佐身边的通信参谋，正在念着最新的晋南战况通报。来自前线的胜利战报，每天都在飞来，六个师团外加两个旅团的强大兵力，打得国府军节节败退。
下面的大队基层军官们，一个个身体站得笔直，有人眼睛冒光，也有人满脸遗撼——作为地方守备部队，无法参与这场重大的会战，实在是可惜。
“板载——板载！”
高木大尉等人，纷纷抬起手臂，面对墙上那副巨大的膏药旗和上面“武运长久”四个大字，欢呼不已。
“重庆军此番遭受重创，显著改善晋东南局势，也给了我们争取‘中间派’向帝国靠拢的契机……诸君要集中精力，处理八路军对林县境内各交通线的袭扰！”
原田离开主位，走到大地图前，表情严肃：“再过半个月，我们的兵力整补就能完成，第36师团的一个骑兵大队也将进驻林县，所以夏收治安战的计划要提前拟定！主要目标，就是夺回林县北部控制权，遏制八路军的扩张。高木大尉，桃花乡就交给你了！”
“哈依！”高木大尉赶紧出列，双腿并拢，微微鞠躬。
“汤阴小寺湾采炭所的事，大家应该都知道了。根据我个人判断，就是林县的八路军制造的……第9混成旅团的武田大尉，因为作战不利已经剖腹谢罪，我希望在林县不要发生类似的事件！”
话音一落，在场的日军军官面面相觑。
原田的目光，则一直停在高木大尉的脸上，看得对方心里直发毛。
……
……
天宫山，九龙洞东面，墓园所在的那条小山沟，被命名为“英烈谷”。
稀疏的小雨，洒在现场十几名八路军指战员的肩头，一座大墓穴已经挖掘完毕，后勤班的战士捧着一个个布包，依次放入。
赵三柱没来，但木制墓碑上的四十个名字，都是他连夜雕出来的。
老乔单独坐在远处的石头上，低头吧嗒着烟杆子，不知道在想什么。
“石头哥，米大哥……”王小云跪在泥地里，亲手将包着骨灰的布包埋进墓穴，泣不成声——七连的老战友，又少了一人。
“这些亲爱的战友，直到牺牲前一秒，都在奋勇杀敌，如果没有他们，敌人早就攻上阵地了……”周凡走在一众骨干的身前，表情沉重，但眼里早已看不到悲伤，“郑副排长、曹副排长、薛班长，都身负重伤，这次作战伤亡很大，我要付主要责任。”
这些话，如同自言自语。人群里，段闻斌和李红站得笔直，秦淑梅则微微低头，手里捧着野花。
伏击日伪军的牟山谷道，他们看过了。被炸成几成焦土的小高地、铺满战场的两百多具日伪军尸体，让每个身临现场的人都后背发寒。
段闻斌很难想象，如果是自己在现场指挥，能否用两个排的兵力，在火力全面劣势的情况下挡住敌人的进攻。他自认为做不到，甚至觉得这场胜利根本就没必要去挑剔伤亡数字，敌我超过四比一的交换比，放在哪个战场，都值得大书特书。
“周连长，太行军区司令部，刘司令员和蔡主任的电报！”西面，张干事走了过来，手里捏着一份电文，脸上带着隐隐的激动。
周凡等人转过身去，看着张干事那越来越明显的笑意，都觉得在这个场合有些别扭。
张干事走到周凡面前，整理了下军装，摊开电文：“太行军区上报八路军总部，太行军区第五军分区新一旅直属独立游击连，在汤阴小寺湾煤矿破袭战中以弱胜强，总计歼敌三百馀人，解救群众一千馀人，集体通报嘉奖。石根生同志授予战斗英雄称号，段闻斌同志、郑大夯同志、曹勉同志授予战斗模范称号……”
一连串的授功名单念出，周凡等人面面相觑。
战斗模范称号，我也可以得到吗……段闻斌捏紧了拳头，身体微微颤斗。肩膀被人按住了，回过头去，只见陈惠九面带鼓励的微笑。
十几秒后，陈惠九第一个鼓掌，然后是秦淑梅，接着是祁德昌……周凡回过身，深深吸了一口气，走到石头的墓前，蹲下身，抚摸着墓碑，露出一丝微笑。
小寺湾煤矿破袭战，很明显会被八路军总部当做典型，进行一次全面宣传。也许这场战斗的歼敌数量不是太多，但解救上千劳工、缴获大量机器设备的成果却是非常亮眼。
尤其是在中条山战役开局不利、重庆国府向八路军疯狂抹黑甩锅的情况下，这个胜利的分量一点都不轻。
救出的前国府军战俘，最终统计有二百五十二人幸存，其中接近一半都选择前往陵川县国统区，其馀的自有想法。
一千零六十四名普通劳工，大部分都是黄泛区难