周楚照例将一袋新鲜的水果扔入水中，看着它们缓缓沉下。
完成供奉仪式后，他照例在心中默默祈愿，然后转身离开。
回到家中的周楚，刚进入家门，就有一股难以言喻的困意，如同潮水一般毫无征兆的席卷而来。
这困意来的如此迅猛，如此猛烈，就算是他之前为了干工作，连续两天没有睡觉的时候，都没有这般困乏。
随后他艰难地走到自己的床上，衣服也没有脱，连和躺在床上的老婆陈婉说一声的时间都没有，就直接陷入了沉入，进入了梦乡。
与此同时，河底洞府。
盘踞修炼的楚河，缓缓睁开了淡黄的竖瞳。
“七日倒是有些诚心。”他“看”着躺在床上陷入沉睡周楚，心中思量。
通过“联系”，他能清晰地感知到周楚这七日来的坚持，以及那份从最初的忐忑试探，逐渐变得坚定平和的“信仰”波动。
虽然依旧浅薄，但至少，这份“诚心”是有的。
连续七日不间断的供奉，虽然贡品本身对楚河无用，但这份行为本身，代表了一种态度，一种愿意付出、愿意建立稳定联系的意向。这符合楚河对“棋子”的基本要求——可控，且主动维系关系。
更重要的是，周楚似乎真的“无所求”——至少表面上如此。他供奉，是为了表达感恩，是为了维系“神恩”，而不是立刻索取更多。这种心态，更有利于建立一种相对纯粹的、带有敬畏的“信仰”关系，而非简单的利益交换。
是时候进行下一步的“交流”了。
楚河心念微动，意识沉入一种玄妙的状态。水伯令带来的、对“水”与“灵”的掌控，结合他那日益精进的精神力量，让他能够以一种相对温和、不易被察觉的方式，引导并进入目标的梦境——尤其是当目标精神放松、陷入沉睡时。
无形的精神涟漪，如水波般荡漾开去，悄然漫过周楚的梦境边界。
依旧是那片熟悉的、白茫茫的迷雾。
但这一次，周楚没有惊慌，没有茫然。
他站在迷雾中，心中反而升起一种奇怪的熟悉感和隐隐的期待。
他试探着向前走。
雾气自动向两边分开，为他让出一条清晰的小径。
小径的尽头，是那片深邃如墨的河水，以及河面上倒映的混沌天空。
他没有犹豫，踏上了水面。
这一次，水面没有泛起涟漪，坚实如镜。他一步步走向河水中央。
随着他的前进，周围的景象开始变化。
清澈透亮的水光自脚下蔓延开来，驱散了迷雾和混沌。
翠绿的的水草摇曳生姿，五彩斑斓的游鱼好奇地围绕着他打转，却又不敢靠近。
远处，那座由青色巨石垒成、覆满苔藓水藻的古老水府，再次映入眼帘。
水府大门敞开，内里一片幽深。
周楚的心跳不由自主地加快。
他下意识的整理了一下身上的衣服，然后深吸一口气，迈步向水府走去。
没有第一次那种浩瀚沉重的威压，水府周围的水流异常温和，仿佛在欢迎他的到来。
他顺利地走到了宫殿大门前，停下脚步，恭敬地垂首而立。
宫殿深处，那两点淡黄色的光芒缓缓亮起。
紧接着，巨大的黑色蛇躯轮廓在幽暗中逐渐清晰。
与第一次相比，这次巨蟒的身形似乎更加凝实，那股古老威严的气息也更加内敛，但给人的压迫感却丝毫未减，甚至因为距离的拉近而更显深邃。
淡黄的竖瞳平静地注视着站在门外的周楚。
周楚立刻躬身行礼，姿态无比恭敬：“信众周楚，拜见神明大人！惊扰大人清修，还望恕罪！”
“无妨。”楚河的声音听不出情绪，“汝连续七日，深夜供奉，虽是无用之物，但敬神虔心，吾已知晓。”
周楚心中一喜，连忙道：“能得神明大人知晓，是信众的福分！信众别无他物，唯有以此微末心意，略表对大人救命、治病大恩的感激之万一！”
“嗯。”楚河不置可否地应了一声，巨大的竖瞳微微转动，似乎将周楚从头到脚审视了一遍，“汝之虔诚，吾已见。汝体内‘病根’，已经祛除近半，身体恢复尚可。虔心敬神，自有福报。”
“是！全赖神明大人恩典！”周楚激动不已。
神明亲口确认他的虔诚，并再次肯定了“虔心有报”，这让他连日来的坚持和心中的最后一丝疑虑彻底烟消云散。
短暂的沉默。
“汝，”楚河再次开口，声音中似乎多了一丝莫名的意味，“连日供奉，可是有所求？”
周楚闻言，立刻深深一揖，言辞恳