赵淑芬的眼睛瞪得跟铜铃一样大，整张脸涨成了猪肝色，在周桂兰手底下“呜呜”地挣扎。
“你嚷什么！”周桂兰压着嗓子，使劲把她往旁边那棵大杨树后面拽，“你一喊，人家不就知道有人听着了？”
赵淑芬这才反应过来，拼命地点头。
周桂兰松开手，她立刻凑到周桂兰耳边，声音压得跟从嗓子眼里挤出来一样。
“桂兰！那个跟他吵架的，就是他对象！后勤科那个方小芳！”
“我耳朵又不聋。”周桂兰白了她一眼，伸手把她按在树后面蹲下来，又朝围墙那边努了努嘴，“你给我闭嘴，听着。”
围墙后面，两个年轻人的争吵还在继续，声音一高一低，清清楚楚地飘了过来。
女孩的嗓音尖利又急迫，带着哭腔：“赵军，咱俩处了一年多了，你到底给不给我个准话？我妈天天问我，你们家什么时候来提亲？我怎么跟她回？你让我说什么？”
赵军的声音闷闷的，压着火气：“我不是说了嘛，这事不能急。我现在一个月工资才四十多块，连辆自行车都没攒出来，拿什么上门提亲？”
“那你打算拖到什么时候？等你攒够了钱，我都成老姑娘了！”女孩的音调又拔高了一截，“你就不能去找领导申请一间宿舍？你在保卫科干了三年了，怎么也该轮到你了吧？”
“你说得倒轻巧！”赵军的声音一下子炸了起来，“分房这种事是我说了算的？全厂排队的有一百多号呢，有孩子的、结了婚的全排在前头。我一个没结婚的上去要房子，领导不得拿大扫帚把我轰出来？”
“那你就不能想想办法？别人都能想办法，就你在那儿老老实实排队！”
“你让我想什么办法？走后门？送礼？我赵军丢不起那个人！”
赵淑芬蹲在树后面，听得五脏六腑都在疼。
她攥着周桂兰的袖子，嘴巴张了又合，合了又张，一口气憋在嗓子眼里上不去下不来，脸都紫了。
周桂兰拍了拍她的手背，做了个“稳住”的口型。
那边，方小芳的声音更尖了。
“赵军，你就是不上心！你要是真拿我当回事儿，就不会啥都不做！我跟你说，咱们科室的小刘，她对象上个月就把订婚酒席办了！人家对象比你进厂还晚半年呢，人家怎么就能？”
“你能不能别老拿我跟别人比！”赵军的声音里带上了火气，“小刘她对象他爸是车间主任，能一样？你非要跟他比，那你去找小刘她对象啊！”
“赵军！你说的什么话！”
“我说的实话！你要是嫌我不行，嫌我穷，嫌我没本事，那你趁早另找一个！别在这儿天天逼我，我受够了！”
这话一出口，围墙后面安静了三秒。
然后，女孩的哭声一下子就爆出来了，又尖又脆，夹着跺脚的声音。
“你你竟然说这种话赵军，你就是个混蛋！”
紧接着就是“哒哒哒”急促的脚步声，越来越远。
赵淑芬听到儿子把人气哭了，急得差点从树后面蹿出去。
周桂兰一把按住她的肩膀，使了个眼色。
围墙后面，赵军没动。
安静了大概十来秒钟。
然后他“啧”了一声，那声音里头，又窝火又后悔。
紧接着，急促的脚步声响起来，往女孩跑走的方向追了过去。
“小芳！你站住！天都黑了你往哪儿跑！”
脚步声越来越远，最后消失在巷子尽头。
两个五十来岁的老太太在一棵大杨树后面蹲了足足五分钟，等到四周彻底没了人声，才互相搀扶着站起来。
赵淑芬一起身，膝盖就“咔嚓”响了一声，疼得她龇牙咧嘴。
“哎哟我的老腰，蹲麻了。”
“你也不是什么十七八的大姑娘了，蹲这么久能不麻？”周桂兰揉了揉自己发酸的腿，语气不善。
赵淑芬顾不上腿的事，一脸愁苦地拉着周桂兰的胳膊。
“桂兰，你说我这倒霉催的命，怎么就摊上了这种事。这俩孩子，一个比一个犟！”
“你先别急。”周桂兰甩了甩蹲麻的腿，“这姑娘到底什么底细？你给我说说。”
赵淑芬叹了口气，两人顺着墙根慢慢往回走。
“姓方，叫方小芳，钢厂后勤科的，去年刚分配进来。人长得不差，嘴巴也甜，一开始我还挺满意的。”
她顿了顿，声音低下去了。
“可后来越处，我越觉得不对味儿。”
“怎么不对味儿？”
“她那个心思全在条件上！”赵淑芬压着嗓子，语速快了起来，“头一回到我家来，屁股还没坐热呢，先问我家有几间房。第二回来，就开始打听赵军一个月工资多少，有没有存款