来。”

    陈美华怯生生地站起来，走到母亲面前，低着头，小声喊了句：“妈。”

    周桂兰看着她这副样子，心里叹了口气。她拉着女儿在桌边坐下，看着她那双永远躲闪的眼睛，心里又疼又气。

    “美华，你告诉我，刚才你三哥三嫂那副德行，你看着恶不恶心？”

    陈美华没想到她妈会问这个，愣了一下，脸有些红，最后还是轻轻点了点头。

    “那你为什么不说话？为什么不笑？”周桂兰追问。

    “我我不敢。”陈美华的声音细得跟蚊子哼一样。

    “不敢？”周桂兰的声音严厉起来，“在这个家里，你是正儿八经的闺女，他们算什么？一个啃老的废物，一个搅家的懒货！你怕他们什么？”

    陈美华被问得哑口无言，只能把头埋得更低。

    周桂兰看着她这副样子，心里的火气慢慢变成了心疼。她放缓了声音，一字一句地说道。

    “美华，妈知道，这些年你受委屈了。家里有什么好东西，都先紧着你那几个哥哥。你从小就懂事，不争不抢，妈以前觉得这是好事。”

    她顿了顿，伸手握住女儿冰凉的手。

    “可现在妈想明白了，人善被人欺，马善被人骑！你越是忍，他们就越是觉得你好欺负，什么都敢往你身上踩！”

    “就像今天早上那个鸡蛋，我要是不塞给你，你自己会去拿吗？”

    陈美华摇了摇头。

    “这不就对了！”周桂兰的声音又重了几分，“工作名额也是一样！我要是不给你，你那几个哥哥能想到你？他们只会把你当成换彩礼的货，随便找个人家就把你嫁了！”

    陈美华的身体微微一颤，眼眶红了。

    周桂兰看着她，心里像是被针扎一样。

    她凑近了些，盯着女儿的眼睛，一字一顿，把憋在心里的话全都吼了出来。

    “你前二十年当哑巴，后半辈子就得当哑巴吗？”

    “从明天起，你就是钢厂的正式工人了！你有了自己的饭碗，就得把腰杆给老娘挺直了！”

    “别人对你好，你就记着，加倍还回去。别人要是欺负你，占你便宜，你不能再像以前一样闷着不吭声！”

    “该拒绝的就要拒绝！该骂回去的就要骂回去！听见没有？”

    陈美华被母亲这番话震得脑子里一片空白，她怔怔地看着母亲，那双布满红血丝的眼睛里，是她从未见过的坚定和力量。

    她攥着衣角的手，不自觉地越收越紧，最后攥成了一个用尽全力的拳头。

    周桂兰看着女儿眼里的怯懦正在一点点褪去，终于透出了一丝光亮，她知道，这把火，点着了。

    她拍了拍女儿的肩膀，声音里带着不容置疑的命令。

    “去，把你那双破鞋换了。明天去厂里报到，不能让人看扁了！听见没？”

    陈美华的嘴唇动了动，看着母亲那张严肃的脸，终于，她用尽了全身的力气，从喉咙里挤出了两个字。

    “听见了。”