“所以，劝老太太安分些，莫再兴风作浪。”
“否则……”
他咧嘴一笑，笑意未达眼底，“连我自己，都怕自己发起狠来是什么模样。”
“元春姑娘，皇后娘娘宣召！”
院外忽传来女官清亮的声音。
“谁也不准进来——本宫正与王大人密议要务！”
云萝公主立于廊下，裙裾微扬，目光扫过院中肃立的锦衣卫，嗓音清越而决断，“所有人，即刻退出此院！”
王枫倏然转身。
“遵命！”
一众锦衣卫齐刷刷退了出去，靴声如雨点般敲过青砖，眨眼便消失在院门外。
“宫主，请——”
王枫伸手推开房门，侧身让路，手臂微抬，姿态谦恭却不卑不亢。
云萝宫主昂首阔步迈进屋内，裙裾轻扬，像只踩着鼓点踱步的小凤凰，神气活现。
王枫嘴角一翘，无声一笑，也迈步跟了进去。
“好哥哥，母后不见了！”
门闩刚落，云萝宫主便扑进他怀里，声音发颤，指尖攥紧他前襟。
“别怕，我定把太后平安带回来。”
他双臂环住她单薄的肩背，掌心温热，语调低沉而笃定。
方才皇后刘嫣召见，也是为这事——勒令他不惜一切寻回太后。更撂下狠话：此事已惊动圣上与东厂督主，若太后有个闪失，锦衣卫与东西二厂上下，全得拿脑袋垫底。
徜若再有人翻出他胁迫贾家、强索人妾的旧帐……
雷霆之怒倾刻即至，哪怕皇后亲自出面，也未必保得住他。
“好哥哥，你救回母后，就立刻去求皇弟哥哥赐婚！这样，我就能嫁给你了！”
云萝宫主仰起小脸，眼框通红，却亮得惊人。
“以功换亲？陛下真会点头？”
王枫心头一紧。他不过牵过几次她的手，替她挡过两回冷箭，连她袖口的绣花都没多瞧几眼，怎就缠得这般紧？
“必须点头！这是唯一能攥在我手里的机会！”她声音陡然拔高，又猛地压下去，带着哭腔，“宫主选婿，哪轮得到自己做主？全是司礼监那帮死太监拍板定案！”
“我亲眼见过那些嫁出去的姑姑……有的成亲三年没进过夫家正门，有的被塞进柴房当苦役，连哭都不敢出声！”
话未说完，她已是泪如泉涌，肩膀一抽一抽。
“呼——”
王枫长长吁出一口气，胸膛微微起伏。
他懂。朱元璋登基后，为斩断勋贵勾连，明令宫主只能下嫁寒门布衣，驸马终生不得入仕。
于是稍有志气的读书人避之唯恐不及，反倒是市井商贾、破落户子削尖脑袋往上钻。
为攀龙附凤，他们重金买通内官，把自家儿子吹成天上有地下无的俊才；
可掀开盖头一看——不是跛脚便是痨病，更有甚者，是专挑将死之人冲喜完婚。
多少宫主守着空床熬尽青春，最后吞金自尽，连灵位都难进宗庙。
“别哭了，我应你。”
他走近一步，手掌复上她瘦削的肩头，拇指轻轻抹去她眼角滚烫的泪珠。
“停！”
行至驿馆高墙外，王枫忽地抬手一压，身后众人顿时钉在原地。
“好哥哥，你带我来这儿作甚？如今驿馆只住着出云国来和亲的利秀宫主！万一闹出外交风波，可是捅破天的大事！”
云萝宫主脸色微变，手指下意识绞紧袖边。
“放心，太后就在里面。”王枫攥紧她微凉的手，目光灼灼，“云萝，你不奇怪吗？为何利秀宫主今日觐见陛下，开口第一句便是‘愿为太后诊脉’？还非见太后不可？”
“兴许……是礼数使然？和亲宫主理当拜见中宫？”她迟疑道。
“错了。”他声音沉了下来，眼神锐如刀锋，“因为太后根本就在她们手里——她们借问安之名，探宫中虚实；借诊脉之机，谋弑君之局！”
“云萝，你且安心等着——我要把你活生生的皇娘，毫发无损地交还到你手上。往后啊，疼你的，就不止一个娘了。”
话音未落，他已从腰间解下一截乌沉沉的软索，手腕一抖，绳头破空而出，直射檐角飞瓦——
嗖！
长索撕裂夜风，腾空而起，竟如活物般悬停半空。
正是王枫斩杀彩戏师后夺来的神仙索。
此术载于古彩戏法残卷，王枫得手后仅试过一回——
攀至索顶，人便倏然浮入云海；
目光所及之处，心念一动，即可瞬息抵达；