王枫朗声一笑，袍袖一扬，众人立时退得干干净净。他这才压低声音，朝贾母颔首：“老太君，请讲——天大的事，今日都可开口。”
“王大人……你真知老身想说什么？”贾母牙关紧咬，指节泛白。
“知道。可您更该明白，王某不怕听。”他目光如刀，“圣上与当上亲命我彻查御船倾复一案，线索已钉死在郭真身上。更有三名水营旧卒作证，贾琏半月前曾在通州码头密会郭真。
此人涉案，板上钉钉。而背后推手，十有八九是贾赦，或是贾政。
对了——贾敬不是长年闭关于玉真观么？听着清修避世，实则香火鼎盛，往来者非富即贵。
若我派人搜观，怕是连密信、兵图、龙纹印鉴，都能翻出来几箱……”
“血口喷人！圣上英明，岂会信你这等构陷！”贾母喉头一哽，声音劈了叉。
“信不信，何须计较？查错了，王某顶多摘去乌纱；就算掉脑袋，又如何？——总归能让贾家满门，一道沉进黄泉！”
“王大人！贾家从未负你！”
“老太君，王某最恨的，从来不是无能之辈，而是嘴上仁义道德，转身便把诺言嚼碎了喂狗的家族！”
王枫仰天大笑，笑声里没半分温度。
“沉兄！”
“恩！”
沉长青走在镇魔司青石道上，偶遇熟人，彼此只略一点头，或轻唤一声。
可无论谁，脸上都象蒙了层灰雾，眼底不见波澜，连呼吸都透着一股子倦怠。
对此，他早已见怪不怪。
这里是镇魔司——大秦擎天之柱，主职是剜妖心、焚诡骨、镇百邪，顺带也料理些见不得光的暗桩与叛谍。
换句话说，镇魔司里随便拎出一人，手上都摞着几十条邪祟性命。
见多了横尸断臂、魂飞魄散，人心自然就硬了、冷了、钝了。
初来那会儿，沉长青也曾半夜惊醒，可如今听见铁链拖地声、刑房闷哼声，他连眼皮都不抬一下。
镇魔司占地极广。
能留在这儿的，要么已是顶尖高手，要么骨头缝里都透着杀气与潜力。
沉长青属于后者。
司内只设两职：镇守使坐镇一方，除魔使执刃冲阵。
凡新入者，一律从最底层的除魔使做起，一刀一血往上挣，熬到头，才配称一声“镇守”。
他前身，正是个连腰牌都没捂热的见习除魔使，连最低阶的“赤衣”都没混上。
带着这具身体的记忆，他对镇魔司的每道暗门、每处杀机，都熟得如同掌纹。
没走多远，一座素瓦木阁便映入眼帘。
镇魔司处处染血气、挂铁腥，唯独此阁静得异常，檐角铜铃轻响，倒象误闯了山中古刹。
阁门虚掩，偶有身影进出，步履无声。
沉长青顿了半息，抬脚便跨了进去。
门扉合拢的刹那，空气骤然一沉，连光线都变得温软起来。
一缕墨香混着铁锈似的腥气直冲鼻腔，王枫下意识蹙眉，旋即又松开。
镇魔司的人，身上那股子血气早已渗进皮肉骨髓，怎么洗都去不净。
“爷！”
屋里焕然一新，平儿端坐在床沿，一身红衣如火，映得面颊微醺。
见王枫推门而入，她立刻起身，裙裾轻扬。
“好平儿，从今往后，你便是我的人了。”
王枫含笑抬手，指尖勾起她小巧的下颌，俯身在她樱唇上印下一吻。
“爷，这代价太重了……老太太虽应下了，可您也彻底得罪了贾家。为奴婢一人，真不值得。”
平儿垂眸，声音软却清醒，像春水里浮着的一片薄冰。
“为你，纵使踏碎山河、掀翻乾坤，又有何妨？”
王枫朗声一笑，眼底灼灼发亮。
“爷，万万不可！”
她心头一热，可转瞬便蹙起眉头，忧色爬上眉梢。
“莫慌——这世道，从来不是东风压倒西风，就是西风卷垮东风！平儿，你只管安安心心伺候我，旁的事，自有我来劈开！”
他一把将她揽入怀中，让她坐上膝头，凑近耳畔，轻轻啃咬她温润的耳珠。
“大人！”
踏入雅间，只见赵靖忠已端坐等侯，刘海连忙躬身叩拜。
“查得如何？”
赵靖忠抬眼，目光如刀。
“回大人，王大人昨日辰时带我们去了东市，寻到两个关键人物——曾静、江阿生！”