明面是制衡东林，暗里更是盯着神侯府。”

    “您上任不过旬月，东林禁若寒蝉；神侯那边铜墙铁壁，硬是被您凿出条缝来——干得太漂亮了！”

    “可越是能干，陛下越难安枕。雨化田西厂立得那么急，不就是为着给您添堵？”

    “曹公公，如今我奉旨入东厂，您坐镇中枢，我该敬您？还是敢敬您？”

    “飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹——这话，套在您身上准，扣在我头上，也妥！”

    话音落，王枫霍然起身，长揖及地：“此言只在此室，踏出门坎，王某概不认帐！”

    “虽说王某以为，陛下实无此忧——咱们手里的权柄，根子全扎在皇权之上。换位新君，真能比眼下更宽厚？”

    “可神侯与文官不同啊……”他顿了顿，声音渐沉，“靖难旧事历历在目，叔夺侄位；前朝更有阁老联名废立天子的铁证！”

    “曹公公，您得留神了。——当然，王某也得留神。”

    他拱手一笑，笑意未达眼底。

    “理是这个理。可忠信王托到我这儿，总不能袖手旁观。”曹正淳忽地弹指一叩，那陷在桌中的茶盏“铮”一声跃出，稳稳落回他掌心，“王大人，夜深了，请吧。”

    “多谢曹公公点拨！”

    王枫再施一礼，推门而出。

    “义父！”

    赵靖忠一直贴门而立，早知曹正淳耳力通神，连呼吸都屏得极细。见王枫身影消失，才闪身进门，见曹正淳面色晦明不定，忙凑近半步，垂首静候。

    “聪明得扎眼啊……往后，咱爷俩有的是好戏看！”

    曹正淳朗声大笑，屈指一弹，那青瓷盏又跳入他指尖，滴溜打转。

    次日天光初透。

    殷澄与裴伦快步来报：曾静已锁在东市南巷。

    王枫却未动身，径直入宫。

    凭皇后手谕，自司礼监往下，逐级盘查宦官名录，直至揪出转轮王曹锋——这才出宫门，点齐缇骑，直扑东市。

    “大人！”

    殷澄与裴伦抢步开道，转眼便引着王枫几人来到街角一处绸缎铺前。

    “请老板娘过来一趟，就说有笔天大的买卖要谈！”

    王枫一眼认出那端坐柜台后的妇人正是曾静，抬手一扬，声音清亮。

    锦衣卫亲自登门，曾静尚不知底细已露，虽满腹狐疑，仍垂眸敛袖，缓步上前。

    “细雨。”