没过盏茶工夫，玉钏儿便轻步折返，禀道：“香汤已备妥了。”

    王枫抬脚跨进浴室。

    水汽氤氲里，金钏儿已立在桶边，一袭素纱贴身，腰线如柳，肩颈似玉。

    “爷！”

    她嗓音微颤，却仍迎上前，指尖灵俐地解他衣扣，又扶他缓缓沉入那口青釉大浴桶。

    “爷，可要奴婢伺奉？”

    她先用温水细细濯净他发丝，再取丝瓜络蘸了玫瑰膏，轻轻搓揉他后背，目光灼灼，话里裹着热盼。

    她确是满心热盼。

    丫鬟翻身的正途，向来是抬作姨娘；若能诞下血脉，往后便是风雨飘摇，也能稳坐一方。

    连贾府头等大丫鬟袭人，都早早把身子许给了贾宝玉——图的不就是将来主母进门后，名正言顺坐上那张铺着锦褥的侧位？

    而如今的王枫，在一众丫鬟眼里，权势比贾宝玉重十倍，前程比琉璃瓦还亮眼。金钏儿怎会不动心？

    “今儿罢了。”

    王枫反手按了按她手腕，懒懒倚在桶沿，眼皮半垂。

    “是！”

    金钏儿喉头一哽，嘴撅得能挂油瓶，却只低头继续替他擦洗，动作愈发轻巧。

    须臾，他已净面理鬓，神清气爽。

    趁夜色浓稠，推门而出，身形一纵，踏瓦掠檐，几个腾挪便落在贾琏院墙外。

    抬头见屋内灯影未熄，他足尖一点，悄无声息翻上房脊，伏身静候。

    足足熬了半个时辰，窗内烛火终于灭了。

    又等了一刻钟，院门“吱呀”轻启——

    平儿猫着腰闪出，左顾右盼，活象只提防猎犬的小鹿。

    “四下无人，我刚巡过一遍。”

    王枫身影倏然落地，贴在她身后低语。

    她浑身一僵，差点失声惊叫，却被他一步抢前，以唇封住樱口。

    平儿骇极，双臂乱挣，拳头雨点般砸在他肩头。

    “好姐姐，是我啊。”

    他稍稍退开半步，声音温软。

    “王……大爷！您这算哪门子规矩！”

    看清是他，平儿气得眼尾泛红，白了他一眼。

    “规矩？我倒想同姐姐行个三拜九叩的大礼呢。”

    话音未落，他已打横将她抱起，足下生风，直奔自己院中。

    进屋落榻，他掏出火折子，“噗”地吹亮，红烛摇曳，映得满室暖光。

    他笑吟吟挨着平儿坐下，一手环住她纤腰，掌心温热。

    “王大爷！”

    她刚启唇，又被他轻轻捂住。

    “不成！”