“快歇息去！我得去练功——可不想再让这些墨痕爬满全身！”
他声音压得极轻，拍了拍秦可卿肩头，又朝宝珠、瑞珠温声道：“你们也去睡吧，爷记着这份心。”
晨光未露，王枫已在院中挥汗如雨，拳风撕裂寒气，直至日头跃出宫墙，才收势停手。
这一早，筋骨如洗，气脉奔涌，八门绝学竟尽数贯通！
回屋时，柳儿早已摆好热粥小菜。
他随意扒拉几口，便踱进内室。
“爷，我来替您更衣。”
一声清脆莺啼，宝珠从屏风后转出，裙裾微扬。
“怎还不睡？可卿和瑞珠呢？”
王枫侧身问。
“少奶奶和瑞珠刚躺下，奴婢怕您起身没人照应，便一直守着。”
她走近几步，垂眸敛衽。
“懂事。”他唇角微扬，招了招手，“来。”
目光掠过她微颤的睫毛，他坦然落座，任她上前伺候。
看惯戏文话本，他自然明白这是姑娘家在悄悄递心意。
可他不厌，反而含笑将人揽入怀中，让她稳稳坐在膝上。
“爷……”
她气息骤窒，脸颊滚烫，却仍强撑着睁开眼，水光潋滟。
“替我穿衣。过几日，抬你进房。”
话音未落，已在她唇上印下一吻，随即取出一只赤金绞丝镯，缓缓套上她纤细腕间。
“谢爷恩典！”
宝珠喜极，仰头在他颊边亲了一下，才含羞带怯，利落地为他系好衣带。
换衣时他低头一瞥——果然，背上墨迹尽数褪尽，肌肤光洁如初。
心头一松，到底还是嫌那些乱七八糟的字画碍眼。
太液池畔！
王枫负手而立，脊梁笔直如松，目光穿透薄雪，投向远处宫阙。
此处乃皇城禁苑，龙禁尉的值守之地。自他入宫，已满三日。
可别说面圣，连嫔妃裙角都未见半片。
云萝宫主更是杳无踪影。
倒是有风声传来：太后震怒于她任性妄为，罚其闭门思过，一步不得踏出宫门。
更颁下死令——若云萝偷溜，看守嬷嬷与随侍宫女，尽数杖毙。
雪，簌簌而落。
这是今冬第一场雪，刚触到太液池水面，便化作一缕白气，消散无痕。
雪势渐猛，很快覆满他肩头、发梢、眉睫。
不能掸，不能抖，连睫毛都不敢多眨一下。
这就是皇城铁打的章程。
当值的龙禁尉，没出险情不得擅离岗位半步。
连每日踏过的青砖路都刻在骨子里——错行一寸，项上人头便悬于刀锋之上。这再寻常不过。
毕竟此地是内廷腹心，佳丽如云，且多是青春正盛、久未承恩的妃嫔。
徜若放任侍卫随意穿行，皇帝头顶怕不是要堆成一片绿洲，何止十顶？
“都打起精神！陛下携皇后娘娘、万贵妃泛舟观雪！”
眼见午时将至，换岗在即，一名尖嗓太监忽从回廊疾步而来，扯着嗓子高声通禀。
“操！”
王枫一眼认出那是隆德帝跟前最得脸的戴权，心头顿时翻腾起一股火气。
按宫规，他此刻休想挪窝，只能钉在这儿死守——要么等圣驾尽兴而返，要么等传旨免岗，要么等到宫门落锁、铜钥入匣才算完。
“沉兄！”
“恩。”
沉长青穿行于镇魔司长街，偶遇熟面孔，彼此颔首或轻唤一声。
可无论谁与谁照面，脸上皆无波无澜，像蒙了层薄霜，冷而静。
对此，他早已不觉异样。
这里是镇魔司，大秦擎天之柱，主业是诛邪戮祟、清剿诡魅，顺带也管些阴私暗事。
说白了，司里每双手，都浸过不知多少回血。
看多了断肢残骸、魂飞魄散，心自然就硬了、凉了、空了。
初来那阵子，他也曾反胃、失眠、夜里惊醒；如今却只觉平静，如同呼吸一般自然。
镇魔司占地极广。
能留下的，不是已登绝顶的狠角色，就是骨头缝里透着杀气的苗子。
沉长青属于后者。
司中设两等职衔：镇守使，除魔使。
新人一律从最底层的除魔使起步，凭实绩一刀一命往上攀，才有望坐上镇守使的交椅。
他这具身子的原主，便是个见习的除魔使，连正式名分都未落定，是除魔使里垫底的那一类。
好在记