见王枫压根没急着求见万喻楼，反倒更显沉得住气，向南愈发中意，抬手在他肩头重重一拍，转身大步离去。

    “卢大哥，恭喜高升！”

    向南一走，王枫立刻掏出二百两银票，不由分说塞进卢剑星手里。

    “王兄弟，这……太见外了！”

    卢剑星嘴上推辞，眼睛却忍不住往银票上瞟——他清楚这百户衔是捡来的，脸上难免发烫。

    “卢大哥，别跟我打虚的！钱在我这儿就是个数字，兄弟情义才值千金！你要是不收，就是嫌我王枫不够格当你的兄弟！”

    王枫拍着胸口，声音敞亮。

    “既然王兄弟这么说了，那我就厚着脸皮领了！”

    卢剑星早见识过王枫出手的阔绰劲儿，知道他真不拿银子当回事。抱拳一礼，麻利地把银票掖进袖口。

    宁国府门前，朱门大敞，人影攒动，喧而不乱；里头哭声撕心裂肺，直冲云宵。

    满目素白招魂幡、墨黑挽帐，下人们奔走有序，各司其职，忙而不慌。

    王枫刚踏进门坎，便有管事迎上来，引着他径直去了灵堂。

    只见贾蓉、贾蔷一身重孝，麻衣粗服，在灵前迎来送往。

    “王大爷！”

    二人一眼瞥见王枫，赶忙迎上前，作揖行礼。

    “布置得挺妥帖！”

    王枫扫了一眼：僧道分列，香烛齐备，仪轨分明，朗声赞了一句。

    “小侄不敢贪功，全是凤嫂子一手操持！”

    贾蓉连忙摆手，额头沁出细汗。

    接着，他三言两语道明原委：

    贾珍暴毙，尤氏哀毁过甚，卧床不起；他跑来报丧，求贾母派得力人手搭把手。

    贾母当时还特意问起秦可卿为何不见踪影。

    他当场回禀——贾珍对她存了歹念，自己已将她休弃出门，从此婚丧嫁娶，各不相干。

    贾母早风闻东府那些腌臜勾当，听罢只淡淡点头，没再多问，当即点了王熙凤过来理事。

    “凤姐儿，眼下可在府里？”

    听说王熙凤来了，王枫嘴角一扯，冷笑无声——有些旧帐，该清了。

    “正在正厅理帐呢！”

    贾蓉答得飞快。

    “巧了，正好去拜见拜见‘旧主’！”

    王枫接过贾蔷递来的三炷香，燃起后郑重插进香炉，转身便离了灵堂。