“绝无此事！我怎会认得那妖怪！”
“那你倒说说，为何偏偏是你活了下来？”
王枫嘴角一扯，笑声更冷：“杜长风，是与不是，你说了不算，我说了也不算——全凭证据说话！
是自己跟着走一趟劳改司，还是我拿锁链押你去？”
“你这是构陷！”
杜长风勃然变色，厉声喝道：
“本官断案，向来唯证是依！三木加身之下，若你果真无辜，我自当为你洗雪沉冤！”
王枫却全然不睬他的怒斥。眼见几名差役已快步上前，他当即挥手示意，命人将杜长风锁拿，押往劳改司。就在此时，他目光一扫，忽见方才以飞刀钉穿帽妖头颅的那名女子正立在人群边缘，青衫猎猎，眉锋如刃。
“姑娘！方才你飞刀破妖，干脆利落——敢问芳名？”
对方容色清绝，王枫岂肯怠慢？当下踏前半步，拱手深深一揖。
“草民穆桂英，拜见大人！”
女子亦敛衽回礼，腰背挺直如松。
“穆桂英？”
王枫心头一震，下意识凝神细看——
虽面带尘霜、风痕未褪，却掩不住一双星眸清亮、轮廓峻拔；身姿修长矫健，静立如山，动则似豹，刚烈中透着柔韧，凛然间自有风致。
“穆姑娘，想必不是汴京本地人？”
他不动声色，又试探一句。
“草民自河北来，家宅所在，恕难奉告。”
她答得干脆，语气却不失分寸。
“若姑娘不嫌简陋，还请移步劳改司一叙——本官恰有数事，欲向姑娘请教。”
王枫侧身让路，抬手虚引。
“愿随大人前往，不敢推辞！”
她颔首应下，牵马随行，步履沉稳，不疾不徐。
劳改南作坊司正堂内——
王枫刚踏入门坎，正欲吩咐人沏茶奉上，却见穆桂英忽地抢前一步，“扑通”一声双膝跪地，额头重重叩在青砖之上！
“大人！燕云故土七十万父老，苦不堪言啊！”
话音未落，已是泪涌如泉，悲声裂帛。
“你……是从燕云来的？”
王枫急忙俯身去扶。
“正是燕云来人！恳请朝廷再整王师，北渡拒马河，救我汉家七百万生灵于水火！”
她仰起脸，眼中泪光未干，神情却坚如铁石。
“快请起，有话慢慢讲！”
王枫一手托住她臂肘，亲手扶起。
细问之下才知，她原是燕州城汉家女儿。祖上穆时贵，曾为晋出帝石重贵帐下骁将。
石重贵与叔父石敬瑭不同，誓志收复燕云，密遣细作潜入十六州，连络乡勇，图谋里应外合。
穆时贵便是那时深入敌后，短短数月便聚起三千义士，隐于太行深处，结寨自守。
可惜北伐功败垂成——前线大将杜重威临阵倒戈，引辽兵反扑汴京，逼得石重贵开城纳降，受封“负义侯”，举族流徙黄龙府，终冻饿而殁。
晋室虽倾，穆家不坠忠骨。暗中扩寨练兵，十年经营，终成穆柯寨，如今已有五千精锐，更与燕云各处抗辽义军暗通声气。
早年辽人尚忌惮中原用兵，对汉民尚存几分克制；可澶渊盟约一订，宋辽息兵，辽国再无边患之忧。恰逢萧太后病逝，耶律隆绪登基，急于笼络权贵，遂将盘剥之手，尽数伸向汉户！
强令迁徙，拆散宗族，沿途断粮断水，只靠血肉之躯硬扛寒暑饥渴。
十人启程，五人倒毙道旁。
穆桂英身为穆柯寨主，心知凭一寨之力，断难撼动辽国铁骑。唯有南下求援，寄望于大宋天兵再举！
“穆姑娘进京，已有几日了？”
待她说完北伐所求，王枫忽然问道——这一问，切中要害。
“两月有馀了……”
她唇角微扬，笑意却凉如秋水。
初来时，她怀揣满腔热望——毕竟身后站着的，是燕云十六州七百万翘首盼归的汉家儿女。
满心盼着，很快就能面见官家，替燕云父老陈情，恳请朝廷再度挥师北上，收复故土。
可一进汴京，兜头便浇下一盆冰水。
枢密院闭门谢客，禁军营垒森严，连开封府衙前的石阶都没迈进去几步，就被差役拦了下来。
那些戴高冠、束方巾的官员，一听是燕云百姓来劝进北伐，脑袋摇得比风里芦苇还急。
性子和缓些的，只摆手叹道：军国大事，关乎社稷存亡。如今宋辽已缔结兄弟之盟，大宋为兄，岂能自毁信义，撕破脸皮？